قال متسابق التزلج الحر الأمريكي هانتر هيس وزميله في الفريق كريس ليليس إنهما شعرا بالتضارب في تمثيل الولايات المتحدة في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية ميلانو-كورتينا 2026 وسط نقاش حول تطبيق إدارة ترامب لسياسات الهجرة. رد الرئيس دونالد ترامب على Truth Social واصفًا هيس بـ«خاسر حقيقي» وقائلاً إنه «صعب جدًا الترحيب» به.
جذب الرياضيون الأمريكيون في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية ميلانو-كورتينا 2026 الانتباه بسبب حديثهم علنًا عن السياسة الداخلية، مما أثار دعمًا وردود فعل سلبية عبر الإنترنت. في مؤتمر صحفي، قال متسابق التزلج الحر الأمريكي هانتر هيس إن تمثيل الولايات المتحدة «يثير مشاعر مختلطة»، مضيفًا أنه يفكر في «الأصدقاء والعائلة في الوطن» و«الأشياء التي أعتقد أنها جيدة في الولايات المتحدة». قال هيس إنه يشعر بأنه يمثل البلاد عندما «تتوافق مع قيمي الأخلاقية»، وأضاف أن ارتداء العلم «لا يعني أنني أمثل كل ما يحدث في الولايات المتحدة». رد الرئيس دونالد ترامب يوم الأحد على Truth Social واصفًا هيس بـ«خاسر حقيقي». كتب ترامب إذا كان هيس «لا يمثل بلده» في الأولمبياد، «فلا يجب أن يحاول الانضمام إلى الفريق»، مضيفًا «صعب جدًا الترحيب بشخص مثل هذا»، وانتهى المنشور بـ«MAKE AMERICA GREAT AGAIN!». وصف زميل هيس في الفريق، متسابق التزلج الحر كريس ليليس، أيضًا الضيق بشأن الأحداث في الولايات المتحدة وقال إنه يعتقد أن الصحفيين يشيرون إلى إدارة الهجرة والجمارك (ICE) والاحتجاجات ذات الصلة. قال ليليس إنه شعر بـ«كسر القلب»، وجادل بأن البلاد يجب أن تركز على «احترام حقوق الجميع» ومعاملة «مواطنينا، وكذلك أي شخص، بالحب والاحترام»، مضيفًا أن هذا هو نوع أمريكا الذي يحاول الفريق تمثيله. استخدم رياضيون آخرون والأولمبي الأمريكي السابق غاس كينوورثي، الذي يتنافس الآن لبريطانيا العظمى، وسائل التواصل الاجتماعي لانتقاد ICE. نشر كينوورثي صورة تبدو وكأنها تظهر إهانة موجهة إلى ICE مكتوبة في الثلج، وشملت إرشادات تشجع المتابعين على الاتصال بالمقترحين خلال مفاوضات تمويل وزارة الأمن الداخلي. تحدثت متسابقة التزلج الفني أمبر غلين أيضًا عن السياسة ومسائل الحقوق التي تؤثر على الأشخاص LGBTQ، قائلة إن السياسة «تؤثر علينا جميعًا»، وأنها لا تخطط للبقاء صامتة. لاحقًا قالت إنها تلقت تهديدات عبر الإنترنت بعد تعليقاتها. لم يرد اللجنة الأولمبية والبارالمبية الأمريكية فورًا على بعض طلبات التعليق من وسائل الإعلام، لكن إرشاداتها المنشورة علنًا تنص على دعم حرية تعبير الرياضيين في المقابلات ومؤتمرات الصحافة، ضمن حدود معينة.
