O esquiador freestyle dos EUA Hunter Hess e o companheiro de equipe Chris Lillis disseram que se sentiram divididos ao representar os Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026 em meio a debates sobre a aplicação de políticas de imigração da administração Trump. O presidente Donald Trump respondeu no Truth Social, chamando Hess de “a real Loser” e dizendo que era “very hard to root” por ele.
Atletas americanos nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026 atraíram atenção por falar publicamente sobre política doméstica, gerando apoio e reações negativas online. Em uma coletiva de imprensa, o esquiador freestyle americano Hunter Hess disse que representar os Estados Unidos “traz emoções mistas”, acrescentando que pensa em “amigos e família em casa” e “as coisas que eu acredito serem boas nos EUA”. Hess disse que se sente representando o país quando “alinha com meus valores morais”, e acrescentou que usar a bandeira “não significa que eu represento tudo o que está acontecendo nos EUA”. O presidente Donald Trump respondeu no Truth Social no domingo, chamando Hess de “a real Loser”. Trump escreveu que se Hess “não representa seu País” nas Olimpíadas, “ele não deveria ter tentado entrar no Time”, acrescentando “Very hard to root for someone like this”, e terminando o post com “MAKE AMERICA GREAT AGAIN!”. O companheiro de equipe de Hess, o esquiador freestyle Chris Lillis, também descreveu angústia sobre eventos nos Estados Unidos e disse que acreditava que repórteres se referiam a Immigration and Customs Enforcement (ICE) e protestos relacionados. Lillis disse que se sentia “de coração partido” e argumentou que o país deveria focar em “respeitar os direitos de todos” e tratar “nossos cidadãos, assim como qualquer um, com amor e respeito”, acrescentando que este é o tipo de América que a equipe tenta representar. Outros atletas e o ex-olímpico americano Gus Kenworthy, que agora compete pela Grã-Bretanha, também usaram redes sociais para criticar a ICE. Kenworthy postou uma imagem que parece mostrar um palavrão dirigido à ICE escrito na neve, e incluiu orientação incentivando seguidores a contatar legisladores durante negociações sobre financiamento do Departamento de Segurança Interna. A patinadora artística Amber Glenn também falou sobre política e questões de direitos afetando pessoas LGBTQ, dizendo que a política “afeta todos nós” e que não planejava ficar em silêncio. Ela depois disse que recebeu ameaças online após seus comentários. O Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA não respondeu imediatamente a alguns pedidos de comentário da mídia, mas sua orientação postada publicamente afirma que apoia a liberdade de expressão dos atletas em entrevistas e coletivas de imprensa, dentro de certos limites.
