A estrela do esqui freestyle Eileen Gu, nascida em San Francisco e que compete pela China, enfrenta novo escrutínio de audiências em ambos os países sobre sua escolha de equipe, recusa em esclarecer seu status de cidadania e a escala de seus endossos e suposto apoio estatal enquanto se dirige aos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026.
Eileen Gu, esquiadora freestyle nascida em San Francisco que mudou de representar os Estados Unidos para a China em 2019, tem atraído atenção há muito tempo por seu papel de destaque na equipe nacional chinesa e por recusar-se a abordar publicamente se detém cidadania americana, chinesa ou ambas. O assunto ressurge periodicamente porque a China não reconhece dupla cidadania, enquanto as regras olímpicas geralmente exigem que os atletas sejam nacionais do país que representam. Gu evitou perguntas diretas sobre passaportes no passado, e a incerteza se tornou um ponto recorrente de debate online. Nos últimos meses, usuários de redes sociais chinesas circularam apelidos sarcásticos e memes direcionados à percebida capacidade de Gu de se beneficiar de ambos os sistemas. Entre eles está “Gu Ai Qian”, um trocadilho com seu nome chinês, “Gu Ailing”, que implica que ela é motivada por dinheiro. Outro meme reutiliza o slogan de cuidados com a pele “Morning C, Evening A” para zombar do que os críticos enquadram como troca de identidades dependendo do contexto. Gu reagiu publicamente. Em um vídeo postado no Douyin, ela disse: “Nos últimos cinco anos, representei a China em 41 competições internacionais e ganhei 39 medalhas para a China. Também introduzi três treinadores-chefes e doei esquis freestyle para a equipe nacional, e continuo defendendo a China e as mulheres no palco global. O que você fez pelo país?” Dinheiro e patrocínios intensificaram a controvérsia. Um documento orçamentário do Escritório Municipal de Esportes de Pequim, que foi alterado após aparecer online, listava um pagamento combinado de US$ 6,6 milhões relacionado a Gu e outro atleta nascido nos EUA antes dos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina 2026, com quase US$ 14 milhões referenciados em um período de três anos, de acordo com um relatório do Wall Street Journal citado por vários veículos. Separadamente, rankings empresariais colocaram Gu entre as atletas femininas mais bem pagas do mundo. A Forbes estimou seus ganhos em 2025 em cerca de US$ 23,1 milhões, com aproximadamente US$ 23 milhões atribuídos a endossos. O Daily Wire citou Red Bull, Porsche, Louis Vuitton, Anta e TCL entre as marcas ligadas ao seu portfólio comercial. Gu também descreveu sua identidade em termos biculturais. Em entrevistas anteriores, disse que se sente “americana” quando nos Estados Unidos e “chinesa” quando na China. Nos Estados Unidos, Gu enfrentou críticas de alguns comentaristas e usuários de redes sociais que veem sua decisão de competir pela China como uma declaração política em meio a relações EUA-China tensas. Na China, algumas críticas online focaram na percepção de que ela recebe tratamento ou financiamento indisponível para atletas comuns — uma alegação agravada pela divulgação orçamentária e por perguntas persistentes sobre como seu status de nacionalidade é tratado sob a lei chinesa. O debate também se entrelaçou com política mais ampla. Em uma troca amplamente citada, Gu descartou perguntas sobre a repressão de muçulmanos uigures em Xinjiang dizendo: “Não acho que seja da minha conta”, atraindo críticas de alguns observadores baseados nos EUA enquanto outros defenderam sua decisão de evitar comentários geopolíticos.
