Freestyle-skidstjärnan Eileen Gu, född i San Francisco och som tävlar för Kina, har utsatts för förnyad granskning från publiken i båda länderna kring hennes val av lag, hennes vägran att klargöra medborgarskapsstatus, och omfattningen av hennes endorsements och påstått statligt stöd inför OS i Milano-Cortina 2026.
Eileen Gu, en freestyle-skidåkare född i San Francisco som bytte från att representera USA till Kina 2019, har länge dragit till sig uppmärksamhet för sin framträdande roll i Kinas landslag och för att hon avböjt att offentligt adressera om hon har amerikanskt medborgarskap, kinesiskt eller båda. Frågan har dykt upp periodvis eftersom Kina inte erkänner dubbelt medborgarskap, medan olympiska regler generellt kräver att idrottare är medborgare i det land de representerar. Gu har tidigare undvikit direkta frågor om pass, och osäkerheten har blivit en återkommande punkt i online-debatter. På senare tid har kinesiska sociala medier spridit sarkastiska smeknamn och memer riktade mot Gus förmodade förmåga att dra nytta av båda systemen. Bland dem är ”Gu Ai Qian”, ett ordlek på hennes kinesiska namn ”Gu Ailing”, som antyder att hon drivs av pengar. Ett annat mem återanvänder hudvårdssloganen ”Morning C, Evening A” för att håna vad kritikerna ser som byte av identiteter beroende på sammanhang. Gu har svarat offentligt. I en video på Douyin sa hon: ”De senaste fem åren har jag representerat Kina i 41 internationella tävlingar och vunnit 39 medaljer för Kina. Jag har också introducerat tre huvudcoacher och donerat freestyle-skidor till landslaget, och kontinuerligt förespråkat för Kina och kvinnor på den globala scenen. Vad har du gjort för landet?” Pengar och sponsorer har förstärkt kontroversen. Ett budgetdokument från Pekings kommunala idrottsbyrå, som senare ändrades efter att ha dykt upp online, listade en kombinerad betalning på 6,6 miljoner dollar kopplad till Gu och en annan USA-född idrottare inför OS i Milano-Cortina 2026, med nästan 14 miljoner dollar nämnda över tre år, enligt en Wall Street Journal-rapport som citerats av flera medier. Separat har affärsrankningar placerat Gu bland världens högst betalda kvinnliga idrottare. Forbes uppskattade hennes intäkter 2025 till cirka 23,1 miljoner dollar, varav ungefär 23 miljoner dollar från endorsements. Daily Wire nämnde Red Bull, Porsche, Louis Vuitton, Anta och TCL bland märkena i hennes kommersiella portfölj. Gu har också beskrivit sin identitet i bikulturella termer. I tidigare intervjuer sa hon att hon känner sig ”amerikansk” i USA och ”kinesisk” i Kina. I USA har Gu mött kritik från vissa kommentatorer och sociala medieanvändare som ser hennes beslut att tävla för Kina som ett politiskt ställningstagande mitt i ansträngda USA-Kina-förhållanden. I Kina har viss online-kritik fokuserat på uppfattningen att hon får behandling eller finansiering som inte är tillgänglig för vanliga idrottare – en anklagelse som skärpts av budgetavslöjandet och ihållande frågor om hur hennes nationalitetsstatus hanteras enligt kinesisk lag. Debatten har också korsats med bredare politik. I ett vida citerat utbyte avfärdade Gu frågor om förtrycket av uiguriska muslimer i Xinjiang genom att säga ”Det är inte min sak”, vilket drog kritik från vissa USA-baserade observatörer medan andra försvarade hennes beslut att undvika geopolitiska kommentarer.
