Den kontroversielle sanger Xavier Naidoo indledte sin 'Bei meiner Seele'-turné med en udsøgt koncert i Kølns Lanxess-Arena. På trods af løbende debatter om hans tidligere kontroversielle udtalelser fejrede tusinder af fans den 54-årige. Kritikere kræver fortsat aflysning af hans optrædener.
Xavier Naidoo, engang en stjerne i den tyske soulscene, afholdt sin første store koncert på seks år i Lanxess-Arena i Køln den 16. december. Lokalet var fyldt med 16.000 tilskuere. Den 54-årige takkede sine fans effusivt og råbte: 'Takket være jer er jeg her!' Han kaldte spøgefuldt sig selv en tidlig pensionist.
Naidoos karriere har været overskygget af kontroverser i de seneste år. Han er blevet beskyldt for antisemitisme og racisme, optrådt med Reichsbürger-medlemmer, spredt QAnon-teorier og fremsat polariserende udtalelser om covid-pandemien. I 2020 fjernede RTL ham fra dommerpanelet i 'Deutschland sucht den Superstar'. Planlagte koncerter blev ofte politiske sager midt i voksende modstand.
I 2022 undskyldte Naidoo i en video for sine ekstreme holdninger. Han sagde, at han havde været 'blændet' af konspirationsteorier og distancerede sig fra nationalisme, racisme, homofobi og antisemitisme. Kritikere fandt erklæringen for vag.
Den over to timer lange koncert indeholdt en bedste-af-samling af hans hits, herunder 'Sie sieht mich nicht', 'Dieser Weg' og 'Und wenn ein Lied' med Söhne Mannheims. Naidoo talte lidt og lod musikken tale, og henviste kun indirekte til fortiden, som f.eks. familietid. Under 'Wo willst du hin?' sang publikum med, hvilket han kaldte en drøm.
Meddelelsen om comebacket udløste kritik. Werteinitiative krævede aflysning, og Kølns synagogefællesskab advarede mod at legitimere antisemitisme midt i stigende hændelser. Promoter Marek Lieberberg understregede Naidoos oprigtige distancering: 'Hans klare offentlige forpligtelse beviser alvoren.'
På trods af igangværende Volksverhetzung-sag ved Mannheim Regionaldomstol over antisemitiske Telegram-indhold fortsætter turnéen i januar til München, Hamburg, Berlin, Stuttgart og Naidoos hjemby Mannheim. Til sidst sagde han: 'Så kommer jeg tilbage ordentligt.'
