Die New York Giants tradeten am späten Samstag den Defensive Tackle Dexter Lawrence zu den Cincinnati Bengals und erhielten im Gegenzug den 10. Gesamtwahlrecht im NFL Draft 2026. Cincinnati stattete den dreimaligen Pro Bowler nach bestandenem Medizincheck am Sonntag mit einer einjährigen Vertragsverlängerung über 28 Millionen Dollar aus, um eine Defensive zu verstärken, die 2025 zu den schwächsten der Liga gehörte. Der Deal beschert den Giants vor der ersten Runde des Drafts am 23. April in Pittsburgh zwei Top-10-Picks (Nummer 5 und 10).
Dexter Lawrence, ein zweifacher Second-Team All-Pro, der 2019 von den Giants ausgewählt wurde, hatte Anfang des Monats einen Trade gefordert, nachdem die Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung unter der neuen Führung der New York Giants, einschließlich Cheftrainer John Harbaugh, ins Stocken geraten waren. Der 28-jährige Interior Lineman hatte aufgrund von Verletzungen eine schwächere Saison 2025 mit 31 Tackles und 0,5 Sacks in 17 Spielen, verzeichnete jedoch im Jahr zuvor 9,5 Sacks in 12 Spielen und zählt seit Langem zur Elite der NFL. Die Verantwortlichen der Bengals betrachten ihn als Ankerpunkt für eine Einheit, die in der vergangenen Saison bei den zugelassenen Yards (380,9 pro Spiel) auf dem 31. Platz, bei der Scoring-Defense auf dem 30. Platz (28,9 Punkte) und bei der Rushing-Defense auf dem letzten Platz (147,1 Yards) landete. Der Trade – der erste der Franchise-Geschichte, bei dem ein Spieler direkt gegen einen Top-10-Pick getauscht wurde – ist eine Reaktion auf Joe Burrows Forderung nach Veränderungen nach der Saison 2025: 'Wir wollen jedes Jahr um Meisterschaften kämpfen. Es muss sich etwas ändern.' Cincinnati hat in der Free Agency zudem den Defensive Lineman Jonathan Allen, den Safety Bryan Cook und den Pass Rusher Boye Mafe verpflichtet, um den Abgang von Trey Hendrickson zu den Baltimore Ravens auszugleichen. Für die im Umbau befindlichen Giants (4-13 im Jahr 2025) verbessern die Picks das Draft-Kapital; General Manager Joe Schoen trainierte kürzlich den Wide Receiver Jordyn Tyson von der Arizona State University. Ein NFL-Funktionär bezeichnete den Preis angesichts von Lawrences Vertragsstatus als 'zu hoch' (SI.com), während CBS Sports die Giants mit 'A' und die Bengals mit 'B' bewertete.
