Die Boston Celtics besiegten die Milwaukee Bucks 107-79 im ersten NBA Pioneers Classic im TD Garden und ehrten das 75-jährige Jubiläum der ersten schwarzen Spieler der Liga. Jaylen Brown führte Boston mit 30 Punkten und 13 Rebounds an, während die Bucks ihre Negativserie mit der fünften Niederlage in Folge verlängerten. Die Veranstaltung gedachte der Pioniere Earl Lloyd, Chuck Cooper und Nat Clifton im Black History Month.
Das erste NBA Pioneers Classic am Sonntag im TD Garden sah die Boston Celtics die Milwaukee Bucks mit 107-79 klar besiegen, ein Spiel, das auch als Tribut an die frühen schwarzen Pioniere der NBA diente. Das Spiel markierte das 75-jährige Jubiläum, als Earl Lloyd, Chuck Cooper und Nat „Sweetwater“ Clifton 1950 die Farbarrieren der Liga durchbrachen. Lloyd debütierte zuerst bei den Washington Capitols, Cooper wurde von den Celtics gedraftet und Clifton unterschrieb bei den Knicks nach seinem Star-Auftritt bei den Harlem Globetrotters. Jaylen Brown von Boston führte die Sieger mit 30 Punkten bei 4 von 6 Dreipunktewürfen an und holte 13 Rebounds, was zum siebten Sieg der Celtics in 10 Spielen beitrug. Anfernee Simons kam von der Bank mit 27 Punkten, darunter 6 von 10 Dreiern, während Derrick White 17 Punkte, sieben Rebounds und acht Assists beisteuerte. Die Celtics warfen effizient und bauten einen Vorsprung auf, der ihre starke Form widerspiegelte. Milwaukee kämpfte offensiv, angeführt von Ryan Rollins mit 25 Punkten, sechs Rebounds und sieben Assists. Kyle Kuzma erzielte 16 Punkte mit fünf Rebounds, Bobby Portis sammelte 12 Bretter ein, doch die Bucks kamen nur auf 79 Punkte in ihrer fünften Niederlage in Folge und achten in 10 Spielen. Pete Nance von den Bucks traf vor dem Spiel Familienmitglieder der Pioniere und unterstrich das historische Gewicht des Events. NBA-Vizekommissar Mark Tatum sagte: „Chuck Cooper, Earl Lloyd und Nathaniel Clifton haben die NBA verändert und unzählige Menschen durch ihren Mut und ihre Entschlossenheit inspiriert.“ Alle drei wurden in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen: Lloyd 2003, Clifton 2014 und Cooper 2019. Bucks-Trainer Doc Rivers sprach vor dem Spiel soziale Themen an und verband das Erbe der Pioniere mit aktuellen Ereignissen zu Immigration und racialer Gleichheit. „Was wir gerade auf den Straßen sehen, kann man moralisch nicht gutheißen. Kein Amerikaner kann das, deshalb spreche ich mich aus“, sagte Rivers. Das Spiel hob das Engagement der NBA für ihre Geschichte während des Black History Month hervor.
