Les Boston Celtics ont battu les Milwaukee Bucks 107-79 lors du premier NBA Pioneers Classic au TD Garden, en l'honneur du 75e anniversaire des premiers joueurs noirs de la ligue. Jaylen Brown a mené Boston avec 30 points et 13 rebonds, tandis que les Bucks ont prolongé leur série avec une cinquième défaite consécutive. L'événement a commémoré les pionniers Earl Lloyd, Chuck Cooper et Nat Clifton en pleine Black History Month.
Le premier NBA Pioneers Classic de dimanche au TD Garden a vu les Boston Celtics dominer les Milwaukee Bucks 107-79, un match qui servait aussi d'hommage aux premiers pionniers noirs de la NBA. Le match marquait le 75e anniversaire d'Earl Lloyd, Chuck Cooper et Nat « Sweetwater » Clifton qui ont brisé la barrière raciale de la ligue en 1950. Lloyd a debuté en premier avec les Washington Capitols, Cooper a été drafté par les Celtics, et Clifton a signé avec les Knicks après avoir brillé avec les Harlem Globetrotters. Jaylen Brown de Boston a mené les vainqueurs avec 30 points sur 4 tirs sur 6 à trois points et a saisi 13 rebonds, contribuant à la septième victoire des Celtics en 10 matchs. Anfernee Simons a ajouté 27 points depuis le banc, dont 6 sur 10 à trois points, tandis que Derrick White a inscrit 17 points, sept rebonds et huit passes. Les Celtics ont tiré efficacement, construisant un écart reflétant leur forme solide. Milwaukee a peiné offensivement, mené par les 25 points, six rebonds et sept passes de Ryan Rollins. Kyle Kuzma a marqué 16 points avec cinq rebonds, et Bobby Portis en a collecté 12, mais les Bucks n'ont marqué que 79 points lors de leur cinquième défaite consécutive et huitième en 10 sorties. Pete Nance des Bucks a rencontré avant le match des membres de la famille des pionniers, soulignant l'importance historique de l'événement. Le vice-commissaire de la NBA Mark Tatum a déclaré : « Chuck Cooper, Earl Lloyd et Nathaniel Clifton ont transformé la NBA et inspiré d'innombrables individus par leur courage et leur détermination. » Les trois ont été intronisés au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame : Lloyd en 2003, Clifton en 2014 et Cooper en 2019. L'entraîneur des Bucks Doc Rivers a abordé des questions sociales avant le match, reliant l'héritage des pionniers aux événements actuels sur l'immigration et l'équité raciale. « Ce qu'on voit dans les rues en ce moment, on ne peut pas s'en sentir moralement bien. Aucun Américain ne le peut, c'est pourquoi je m'exprime », a dit Rivers. Le match a mis en lumière l'engagement de la NBA envers son histoire pendant le Black History Month.
