Das Memorandum vom Januar 2024 zwischen Äthiopien und Somaliland hat einen geopolitischen Wettbewerb in der Horn von Afrika um den Zugang zum Meer entfacht. Das Abkommen zielt darauf ab, Äthiopiens Abhängigkeit von Dschibuti zu verringern, wird aber von Somalia als Verletzung seiner Souveränität betrachtet. Der Streit hat die Türkei, Golfstaaten und globale Mächte hineingezogen und verschärft die regionalen Spannungen.
Äthiopien ist seit der Unabhängigkeit Eritreas 1993 landumschlossen. Heute passieren 95 Prozent seiner Importe und Exporte Dschibuti, was Addis Abeba politischen und logistischen Risiken aussetzt. Premierminister Abiy Ahmed betonte dies letztes Jahr und sagte: „Ein Land mit mehr als 120 Millionen Menschen kann nicht ohne Zugang zum Meer gelassen werden.“
Im Januar 2024 unterzeichnete Äthiopien ein Memorandum mit Somaliland für eine 50-jährige Pacht eines 20 km langen Küstenstreifens im Austausch für Anerkennung. Somaliland sah darin einen Weg zur Legitimität, doch die Bundesregierung in Mogadischu betrachtete es als Angriff auf die territoriale Integrität. Ein somalischer Diplomat bemerkte privat: „Das ist kein Hafenabkommen. Das ist eine Frage unseres Bestehens als Nation.“
Als Reaktion schloss Somalia schnell einen 10-jährigen Verteidigungs- und Wirtschaftspakt mit der Türkei. Das Abkommen gewährt Ankara das Recht, somalische Gewässer zu patrouillieren, die Marine aufzubauen und Häfen zu sichern, was die türkische Militärbasis und Ausbildungsmission in Mogadischu stärkt. Dies bildet eine Somalia-Türkei-Katar-Ägypten-Achse, die Äthiopiens Verbindungen zu den VAE und Saudi-Arabien entgegenwirkt.
Golf-Rivalitäten verschärfen die Spaltung: Die VAE investieren in Somaliland und äthiopische Logistik, Katar finanziert Mogadischu, Saudi-Arabien schwankt, und Ägypten unterstützt Somalia inmitten seines Nil-Streits mit Äthiopien. Die USA konzentrieren sich auf die Bekämpfung von al-Shabaab, wobei ein westlicher Berater bemerkte: „Man kann al-Shabaab nicht bekämpfen, wenn der Staat selbst bedroht ist.“ China hat die Region im Visier durch seine Belt and Road Initiative mit einer Basis in Dschibuti.
Somalias Zerbrechlichkeit hält an, mit al-Shabaab-Kontrolle über ländliche Gebiete und politischen Spaltungen. Ein somalischer Analyst in Mogadischu sagte: „Wir balancieren auf einer schmalen Linie. Wenn wir uns zu sehr auf eine Seite neigen, riskieren wir unsere Souveränität zu verlieren. Wenn zu wenig, riskieren wir, verschlungen zu werden.“ Experten prognostizieren Szenarien wie militärische Patt-Situationen, Stellvertreter-Eskalationen oder Neuverhandlungen, die die geopolitische Karte der Horn neu zeichnen.