Die Dallas Cowboys werden dem Wide Receiver George Pickens demnächst das Franchise-Tag verpassen, berichtet Adam Schefter von ESPN. Dieser Schritt verhindert, dass Pickens in die Free Agency geht, und sichert ihn für das Team für ein Jahr zu Kosten von etwa 28 Millionen Dollar. Die Entscheidung folgt auf eine starke Saison von Pickens in Dallas nach seinem Transfer von den Pittsburgh Steelers.
Die Dallas Cowboys planen, das Franchise-Tag auf den Pro-Bowl-Wide-Receiver George Pickens zu setzen, wie ESPN-Reporter Adam Schefter am 8. Februar 2026 berichtete. Diese Maßnahme, die am 17. Februar beginnt und am 3. März endet, hält Pickens vom offenen Markt als Free Agent fern. Der Einjahresvertrag soll den Cowboys etwa 28 Millionen Dollar kosten. Pickens wurde im vergangenen Mai von den Pittsburgh Steelers zu den Cowboys getradet, im Tausch gegen einen Drittrundenpick 2026 und einen Fünfrundenpick 2027, wobei Pittsburgh zudem einen Sechstrundenpick 2027 nachschickte. In seiner ersten Saison bei den Cowboys erzielte Pickens 93 Receptions für 1.429 Yards und neun Touchdowns, seine bisher beste Statistik. Er erhielt seine erste Pro-Bowl-Auswahl und eine Zweitplatzierung im All-Pro-Team. Vor dem Trade verbrachte Pickens drei schwierige Jahre in Pittsburgh, wo sein Talent für spektakuläre Fänge von Problemen wie grantiger Haltung, Verspätungen und häufiger Frustration überschattet wurde. Die Steelers hatten sich bereits dem Wide Receiver DK Metcalf verpflichtet, den sie von den Seattle Seahawks in einem Blockbuster-Deal für einen Zweitrundenpick holten und mit einem 150-Millionen-Dollar-Vertrag ausstatteten. Dieser Schritt signalisierte keine langfristigen Pläne mit Pickens und führte zum Transfer. In Dallas zeigte Pickens weiterhin Verhaltensprobleme wie fragwürdigen Einsatz und Ausbrüche an der Seitenlinie, wurde aber zu einem zentralen Bestandteil des Passangriffs neben CeeDee Lamb und bildete eines der besten Duos der NFL. Cowboys-Eigentümer Jerry Jones hat anhaltendes Interesse an einer langfristigen Verlängerung bekundet, die potenziell über 30 Millionen Dollar pro Saison liegen könnte. Das Franchise-Tag dient als Schutzmaßnahme in einem wettbewerbsintensiven Receiver-Markt und verschafft Verhandlungszeit. Obwohl Spieler das Tag oft ablehnen wegen seiner Einschränkungen, scheint Dallas entschlossen, Pickens zu halten.
