Verkehrsministerin Barbara Creecy hat eine Anfrage nach Informationen herausgegeben, um private Investitionen in den Wiederaufbau des südafrikanischen Personenverkehrsnetzes anzuziehen, mit dem Ziel von 600 Millionen jährlichen Fahrten bis Ende des Jahrzehnts. Die Initiative betont den staatlichen Besitz, während sie Markteingaben sucht, um die Zukunft des Schienens inmitten vergangener Herausforderungen wie Diebstahl und Missmanagement zu gestalten. Jüngste Verbesserungen in der Servicezuverlässigkeit bieten vorsichtigen Optimismus für die Erholung.
Am 26. Oktober 2025 hat Verkehrsministerin Barbara Creecy eine Anfrage nach Informationen (RFI) gestartet, die darauf abzielt, den Personenverkehr in Südafrika neu zu gestalten. Dieser Schritt sucht die Zusammenarbeit des privaten Sektors, um die Passenger Rail Agency of South Africa (Prasa) bei der Erreichung von 600 Millionen jährlichen Passagierfahrten bis 2030 zu unterstützen, mit Potenzial für eine Verdopplung bis 2040-2050. Creecy betonte, dass die RFI kein Ausschreibung ist, sondern „eine Einladung an den Markt, uns bei der Gestaltung der Zukunft des Schienens zu helfen“, unter Beibehaltung des staatlichen Eigentums an den Netzen und Ausschluss einer Privatisierung.
Der Rückgang von Prasa war schwerwiegend, geprägt von systemischer Korruption, Missmanagement und physischem Verfall. Zwischen 2019 und 2023 wurden 4.633 km Kupferkabel gestohlen – genug, um zweimal von Kapstadt nach Kairo zu reichen – verschärft durch Vandalismus während des Covid-19-Lockdowns. Der Akademiker Pieter Onderwater, Dozent an der University of Cape Town, hob die Zuverlässigkeit als Schlüssel zum Passagierverlust hervor: Für jeden 1 %-Rückgang der Zuverlässigkeit sinken die Volumen um 2 %. Bis 2024/25 meldete Prasa ein Betriebsdefizit von über 8 Milliarden Rand, mit weniger als 50 % der Züge pünktlich vor der Erholung.
Zeichen des Fortschritts zeigten sich seit 2022. In 2024/25 investierte Prasa 21,1 Milliarden Rand in Kapitalausgaben, restaurierte 35 von 40 Service-Linien und nahm etwa 70 % der Dienste wieder auf. Passagierfahrten verdoppelten sich fast auf 77 Millionen von 39,4 Millionen im Vorjahr und erreichten 20 % der Vorkrisenniveaus von vor 2015. Die Pünktlichkeit lag bei 91 %, Stornierungen sanken auf 3 %, und die Kundenzufriedenheit stieg auf 76 % – vergleichbar mit europäischen Betreibern bei 70-80 %.
Onderwater bemerkte: „Das Prasa der letzten drei bis vier Jahre ist nicht dasselbe wie das aus den 2010er Jahren“, und lobte die Erholungsbemühungen, warnte jedoch, dass private Investitionen Rentabilität erfordern, insbesondere für subventionierte städtische Dienste. Die RFI schließt am 15. Dezember 2025, mit einer Bearbeitung von vier bis sechs Monaten vor Anfragen nach Vorschlägen im Jahr 2026. Creecy erkannte fiskalische Grenzen an und sagte: „Um auf dem Erholungspfad fortzufahren, sind zusätzliche Investitionen erforderlich, die nicht allein von unserem Fiskus getragen werden können.“
Frühere RFI-Antworten zum Frachtverkehr von 95 Unternehmen zeigten Interesse an entflochtenen Projekten und Kosteneffizienzen, was auf Potenzial für den Personenverkehr hinweist, wenn er mit Subventionen und Garantien strukturiert wird.