Cristiano Ronaldo hat erklärt, dass die FIFA-WM 2026 das Ende seiner Länderspielkarriere mit Portugal markieren wird. Der 40-jährige Stürmer von Al-Nassr, der zum Turnier 41 Jahre alt sein wird, teilte seine Pläne in einem Videoauftritt bei einem Event in Saudi-Arabien. Er betonte, den Moment zu genießen, während er das nahende Ende seiner 25-jährigen Profikarriere anerkennt.
Cristiano Ronaldo, der portugiesische Rekordtorschütze mit 143 Länderspieltoren, machte die Ankündigung per Video-Link beim TOURISE Riyadh-Event und klärte frühere Aussagen über einen Rücktritt 'bald.' Er sagte: 'Definitiv ja, weil ich 41 Jahre alt sein werde und ich denke, das wird der Moment sein, und in einem großen Wettbewerb. Wie ich zuvor gesagt habe, genieße ich den Moment, aber wenn ich bald sage, ist es wirklich bald, weil ich alles für den Fußball gebe, ich bin seit 25 Jahren im Spiel, ich habe alles getan, ich habe viele Rekorde in verschiedenen Szenarien in den Vereinen und auch in der Nationalmannschaft – ich bin wirklich stolz. Also genießen wir den Moment und leben den Moment.'
Ronaldo, der 2003 für Portugal debütierte und seit 2006 an fünf WM teilnahm, würde mit seiner sechsten WM 2026 den Rekord für die meisten Auftritte in verschiedenen Turnieren brechen und Spieler wie Lionel Messi und Lothar Matthäus übertreffen. Er war der Erste, der in fünf WM traf, und performt weiterhin stark, nachdem er kürzlich seinen Vertrag bei Al-Nassr bis 2027 verlängert hat.
Portugal steht kurz vor der Qualifikation für das Finale in den USA, Kanada und Mexiko. Ein Sieg gegen Irland in Dublin oder ein Unentschieden würde ihren Platz sichern, gefolgt von einem Spiel gegen Armenien. Ronaldo scherzte über Rücktrittstermine und sagte 'bald für mich bedeutet in 10 Jahren,' bevor er klärte, dass es wahrscheinlich ein oder zwei Jahre mehr bedeutet. Er sprach auch über seinen Sohn Cristiano dos Santos Jr., der für Portugals U16-Team spielt, und drückte Unterstützung ohne Druck aus.