Cristiano Ronaldo ha dichiarato che la Coppa del Mondo FIFA 2026 segnerà la fine della sua carriera internazionale con il Portogallo. L'attaccante 40enne dell'Al-Nassr, che compirà 41 anni durante il torneo, ha condiviso i suoi piani in un'apparizione video a un evento in Arabia Saudita. Ha enfatizzato l'importanza di godersi il momento pur riconoscendo la conclusione imminente del suo percorso professionale di 25 anni.
Cristiano Ronaldo, il massimo cannoniere di tutti i tempi del Portogallo con 143 gol internazionali, ha annunciato ciò tramite collegamento video all'evento TOURISE Riyadh, chiarendo commenti precedenti sul ritiro 'presto.' Ha detto: 'Sicuramente sì, perché avrò 41 anni e penso che sarà il momento, e in una grande competizione. Come vi ho detto prima, sto godendo il momento, ma quando dico presto, è davvero presto perché do tutto per il calcio, sono nel gioco da 25 anni, ho fatto tutto, ho molti record in diversi scenari nei club e anche nella nazionale – sono davvero orgoglioso. Quindi godiamoci il momento e viviamolo.'
Ronaldo, che ha debuttato per il Portogallo nel 2003 e ha partecipato a cinque Mondiali dal 2006, batterebbe il record di presenze in tornei diversi con il sesto nel 2026, superando giocatori come Lionel Messi e Lothar Matthäus. È stato il primo a segnare in cinque Mondiali e continua a performare fortemente, avendo recentemente esteso il suo contratto con l'Al-Nassr fino al 2027.
Il Portogallo è sull'orlo della qualificazione per la fase finale negli Stati Uniti, Canada e Messico. Una vittoria contro l'Irlanda a Dublino o un pareggio assicurerebbe il loro posto, seguita da una partita contro l'Armenia. Ronaldo ha scherzato sui tempi del ritiro, dicendo 'presto per me significa in 10 anni,' prima di chiarire che probabilmente significa uno o due anni in più. Ha anche parlato di suo figlio, Cristiano dos Santos Jr., che gioca per la nazionale Under-16 del Portogallo, esprimendo supporto senza aggiungere pressione.