Cristiano Ronaldo afirmou que a Copa do Mundo FIFA de 2026 marcará o fim de sua carreira internacional com Portugal. O atacante de 40 anos do Al-Nassr, que fará 41 anos durante o torneio, compartilhou seus planos em uma aparição em vídeo em um evento na Arábia Saudita. Ele enfatizou desfrutar do momento enquanto reconhece o fim iminente de sua jornada profissional de 25 anos.
Cristiano Ronaldo, o maior artilheiro de todos os tempos de Portugal com 143 gols internacionais, fez o anúncio via link de vídeo no evento TOURISE Riyadh, esclarecendo comentários anteriores sobre se aposentar 'em breve.' Ele disse: 'Definitivamente sim, porque terei 41 anos e acho que será o momento, e em uma grande competição. Como eu disse antes, estou desfrutando o momento, mas quando eu digo em breve, é realmente em breve porque eu dou tudo pelo futebol, estou no jogo há 25 anos, fiz tudo, tenho muitos recordes em diferentes cenários nos clubes e também na seleção nacional – estou realmente orgulhoso. Então vamos desfrutar o momento e viver o momento.'
Ronaldo, que estreou por Portugal em 2003 e participou de cinco Copas do Mundo desde 2006, quebraria o recorde de mais aparições em torneios diferentes com a sexta em 2026, superando jogadores como Lionel Messi e Lothar Matthäus. Ele se tornou o primeiro a marcar em cinco Copas do Mundo e continua a se apresentar fortemente, recentemente estendendo seu contrato com o Al-Nassr até 2027.
Portugal está prestes a se classificar para a final nos Estados Unidos, Canadá e México. Uma vitória contra a Irlanda em Dublin ou um empate garantiria sua vaga, seguida de uma partida contra a Armênia. Ronaldo brincou sobre prazos de aposentadoria, dizendo 'em breve para mim significa em 10 anos,' antes de esclarecer que provavelmente significa um ou dois anos a mais. Ele também falou sobre seu filho, Cristiano dos Santos Jr., que joga pelo time sub-16 de Portugal, expressando apoio sem adicionar pressão.