Cristiano Ronaldo har sagt att FIFA VM 2026 kommer att markera slutet på hans landslagskarriär med Portugal. Den 40-årige anfallaren i Al-Nassr, som fyller 41 under turneringen, delade med sig av sina planer under ett videoupptåg på ett evenemang i Saudiarabien. Han betonade vikten av att njuta av nuet samtidigt som han erkände att slutet på sin 25-åriga proffskarriär närmar sig.
Cristiano Ronaldo, Portugals mest framstående målskytt genom tiderna med 143 landslagsmål, meddelade detta via videolänk vid TOURISE Riyadh-evenemanget, och klargjorde tidigare uttalanden om att pensionera sig 'snart.' Han sa: 'Definitivt ja, för jag kommer att vara 41 år gammal och jag tror att det blir rätt tillfälle, och i en stor tävling. Som jag sa tidigare, jag njuter av nuet, men när jag säger snart, så är det verkligen snart eftersom jag ger allt för fotbollen, jag har varit med i spelet i 25 år, jag har gjort allt, jag har många rekord i olika klubbar och även i landslaget – jag är verkligen stolt. Så låt oss njuta av nuet och leva i nuet.'
Ronaldo, som debuterade för Portugal 2003 och har deltagit i fem VM sedan 2006, skulle slå rekordet för flest framträdanden i olika turneringar med sin sjätte i 2026, och överträffa spelare som Lionel Messi och Lothar Matthäus. Han blev den första att göra mål i fem VM och fortsätter att prestera starkt, nyligen förlängde han sitt kontrakt med Al-Nassr till 2027.
Portugal är på väg att kvalificera sig för finalen i USA, Kanada och Mexiko. En seger mot Irland i Dublin eller oavgjort skulle säkra deras plats, följt av en match mot Armenien. Ronaldo skämtade om pensioneringstidslinjer och sa 'snart för mig betyder om 10 år,' innan han klargjorde att det troligen betyder ett eller två år till. Han pratade också om sin son, Cristiano dos Santos Jr., som spelar för Portugals U16-landslag, och uttryckte stöd utan att lägga press.