Cristiano Ronaldo menyatakan bahwa Piala Dunia FIFA 2026 akan menandai akhir karier internasionalnya dengan Portugal. Penyerang Al-Nassr berusia 40 tahun, yang akan berusia 41 tahun saat turnamen, membagikan rencananya selama penampilan video di acara Saudi. Ia menekankan untuk menikmati momen sambil mengakui kesimpulan yang mendekat dari perjalanan profesional 25 tahunnya.
Cristiano Ronaldo, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Portugal dengan 143 gol internasional, mengumumkan hal ini melalui tautan video di acara TOURISE Riyadh, menjelaskan komentar sebelumnya tentang pensiun 'segera.' Ia berkata: 'Tentu saja ya, karena saya akan berusia 41 tahun dan saya pikir itu akan menjadi momennya, dan di kompetisi besar. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya menikmati momen ini, tapi ketika saya bilang segera, itu benar-benar segera karena saya memberikan segalanya untuk sepak bola, saya sudah bermain selama 25 tahun terakhir, saya sudah melakukan segalanya, saya punya banyak rekor di berbagai skenario di klub dan juga di tim nasional – saya sangat bangga. Jadi mari kita nikmati momen ini dan hidupi momen ini.'
Ronaldo, yang debut untuk Portugal pada 2003 dan telah tampil di lima Piala Dunia sejak 2006, akan memecahkan rekor penampilan terbanyak di turnamen berbeda dengan keenamnya pada 2026, melampaui pemain seperti Lionel Messi dan Lothar Matthäus. Ia menjadi yang pertama mencetak gol di lima Piala Dunia dan terus tampil kuat, baru-baru ini memperpanjang kontraknya dengan Al-Nassr hingga 2027.
Portugal berada di ambang kualifikasi untuk final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Kemenangan melawan Irlandia di Dublin atau hasil imbang akan mengamankan tempat mereka, diikuti pertandingan melawan Armenia. Ronaldo bercanda tentang jadwal pensiun, mengatakan 'segera bagi saya berarti dalam 10 tahun,' sebelum menjelaskan bahwa itu mungkin berarti satu atau dua tahun lagi. Ia juga membahas putranya, Cristiano dos Santos Jr., yang bermain untuk tim U-16 Portugal, menyatakan dukungan tanpa menambah tekanan.