Bryson DeChambeau erhielt am Freitagabend während der zweiten Runde der Open Championship im Royal Birkdale eine Zwei-Schlag-Strafe, weil er seinen Ball auf dem fünften Loch durch unerlaubte Verbesserungen der Lage begünstigt hatte. Die Entscheidung warf ihn von sieben unter Par auf fünf unter Par zurück und löste eine heftige Reaktion des Spielers und seines Teams aus.
Die R&A verhängte die Strafe, nachdem sie Filmmaterial von DeChambeau im hohen Gras (Fescue) ausgewertet hatte. Die Offiziellen kamen zu dem Schluss, dass er gemäß Regel 8.1b den Bereich für seinen Rückschwung versehentlich verbessert hatte.
Der Geschäftsführer der R&A, Mark Darbon, bezeichnete die Entscheidung als eindeutig. Er betonte, die Organisation habe die Verantwortung, die Regeln konsequent durchzusetzen, ungeachtet dessen, welcher Spieler involviert sei.
DeChambeau drohte zunächst mit seinem Rückzug vom Turnier. Sein Manager Brett Falkoff teilte Reportern mit, dass DeChambeau seine Optionen prüfe, und betonte, dass der Spieler kein Betrüger sei. Später gab DeChambeau über soziale Medien bekannt, dass er das Turnier fortsetzen werde.
Rory McIlroy kritisierte die Reaktion nach seiner dritten Runde. Er bezeichnete das Verhalten als theatralisch und sagte, es halte das Turnier für Spieler, Freiwillige und Mitarbeiter auf. Auch Marco Penge kommentierte die späte Veröffentlichung der Startzeiten für Samstag als ein wenig lächerlich.
