Die Democratic Alliance hat einen Antrag im Rat von Nelson Mandela Bay eingereicht, um zu untersuchen, ob Stellvertretender Bürgermeister Gary van Niekerk nach seiner jüngsten Verurteilung wegen Missachtung des Gerichts weiterhin geeignet für sein Amt ist. Van Niekerk von der National Alliance hat den Schritt als politischen Vandalismus scharf verurteilt. Der Vorfall geht auf sein Ausbleiben bei einem Gerichtstermin im Betrugsprozess zurück, während er im Ausland reiste.
In Nelson Mandela Bay sind die Spannungen in der Lokalpolitik eskaliert, nachdem Morné Steyn und Gustav Rautenbach von der Democratic Alliance am 27. Oktober 2025 einen Antrag eingereicht haben, der eine Untersuchung der Eignung von Stellvertretendem Bürgermeister Gary van Niekerk als Ratsmitglied fordert. Der Antrag fordert das Ausschuss für Regeln und Ethik des Rates sowie den MEC für kooperative Governance in der Eastern Cape, Zolile Williams, auf, zu prüfen, ob Van Niekerk nach seiner Verurteilung wegen Missachtung des Gerichts früher in diesem Monat im Amt bleiben kann.
Van Niekerk wurde schuldig gesprochen, weil er den Beginn seines Betrugsprozesses ausgelassen hat, um an einer Konferenz in Deutschland teilzunehmen. Er erklärte vor Gericht, er habe im « besten Interesse von Nelson Mandela Bay und seinen Bürgern » gehandelt, mit Fokus auf Schaffung von Arbeitsplätzen und Armutsbekämpfung, und der Konflikt sei ihm entfallen. Das Gericht verhängte eine Strafe von 2.000 Rand, wobei der Haftbefehl bis zu weiteren Terminen ausgesetzt wurde.
Die DA-Ratsmitglieder argumentieren, dass eine Verurteilung für ein Verbrechen, das Unehrlichkeit beinhaltet, jemanden vom Ratsposten ausschließt, und berufen sich auf den Verhaltenskodex für Ratsmitglieder. Sie fordern sofortige Untersuchungen durch den Sprecher und MEC Williams. Van Niekerk wies den Antrag in einer Erklärung vom 26. Oktober 2025 rundweg zurück: « Diese Erklärung diene als meine absolute, vehemente Ablehnung des unbegründeten und bösartigen Antrags gegen mich zur Entfernung aus dem Rat. Diese Handlung wird nicht von Recht oder Ethik getrieben; es handelt sich um einen transparenten, verzweifelten und ehrlich gesagt erbärmlichen Akt des politischen Vandalismus, der von einer Fraktion innerhalb der DA begangen wird, die vor Verantwortung zittert. » Er bezeichnete die Missachtung als « administrativ » und behauptete, die Strafe bezahlt und sich entschuldigt zu haben.
Van Niekerk steht vor weiteren Anklagen wegen Cyberbetrug und Verstoß gegen den Municipal Finance Management Act von 2022, die mit ungenehmigten Anwaltskosten über 570.000 Rand zusammenhängen. Er wirft der DA Rache vor seinem Rolle bei einem Misstrauensvotum, das den ehemaligen DA-Bürgermeister Retief Odendaal stürzte, obwohl es von der EFF initiiert wurde. Im November 2024 befand eine Mehrparteienkommission ihn schuldig in Ethikverstößen, doch MEC Williams entschied sich für eine schwere Rüge statt einer Suspendierung.
Van Niekerk betont seine Unschuld bei Unehrlichkeitsdelikten und stellt sich als Verteidiger gegen Korruption in der DA dar, wobei er angibt, Beweise mit Parteiführern Helen Zille und Andrew Whitfield geteilt zu haben, ohne Erfolg.