Eddie Murphy hat enthüllt, dass er die Academy Awards 2007 frühzeitig verlassen hat, nicht aus Wut über die verlorene Oscar-Nominierung als Bester Nebendarsteller für Dreamgirls, sondern um nicht zum Objekt des Mitleids der anderen Gäste zu werden. In einem kürzlichen Interview beschrieb der Schauspieler sein Unbehagen nach der Niederlage gegen Alan Arkin und den tröstenden Gesten, einschließlich einer von Clint Eastwood. Murphy teilte auch mit, dass er Arkins Sieg Monate im Voraus vorhergesagt hatte.
Eddie Murphys Abgang von den Oscars 2007 nach seiner Nominierung als Bester Nebendarsteller für Dreamgirls führte damals zu Spekulationen, er sei über die Niederlage verärgert gewesen. In einem Interview mit Entertainment Weekly zur Promotion seines Netflix-Dokumentarfilms Being Eddie stellte Murphy die Sache klar. Er erklärte, dass nach Alan Arkins Sieg für Little Miss Sunshine die Leute mit Kondolenzbekundungen auf ihn zukamen und ihm mitfühlend auf die Schulter klopften.
»Was passiert ist, ich war bei den Oscars, ich hatte verloren, und dann kamen ständig Leute zu mir und haben [mir] auf die Schulter geklopft», sagte Murphy. «Clint Eastwood kam und hat mir die Schulter gerieben. Und ich dachte: ‘Oh nein, nein, ich werde nicht den ganzen Abend dieser Typ sein. Lass uns gehen.’ Ich bin nicht gestürmt raus. Ich dachte: ‘Ich werde nicht den ganzen Abend der Mitleidstyp sein.’»
Murphy spielte James „Thunder“ Early, einen geplagten R&B-Soul-Sänger, inspiriert von Figuren wie Marvin Gaye und James Brown, im Musical-Drama von 2006 unter der Regie von Bill Condon. Der Film, inspiriert von Motown und The Supremes, hatte Co-Stars wie Jamie Foxx, Jennifer Hudson, Beyoncé Knowles, Danny Glover, Anika Noni Rose und Keith Robinson. Dreamgirls erhielt acht Oscar-Nominierungen und gewann für Beste Nebendarstellerin (Hudson) und Bestes Sound-Mixing, wobei Murphy jedoch nicht blieb, um Hudsons Sieg oder die Song-Medley-Performance des Films zu sehen.
Er war nominiert neben Jackie Earle Haley für Little Children, Djimon Hounsou für Blood Diamond und Mark Wahlberg für The Departed. Murphy hatte Arkins Triumph nach einer Vorführung vorhergesehen, die der ehemalige DreamWorks-CEO Jeff Katzenberg sechs Monate vor der Filmpremiere arrangiert hatte. «Danach habe ich mich zu Jeff umgedreht und gesagt: ‘Diese Performance da ist eine von denen, die jemandem den Oscar klaut.’ Ich habe genau diese Worte gesagt. Ich sagte: ‘Er könnte jemandem den Oscar klauen’, und dann hat er meinen geklaut», erinnerte sich Murphy und fügte später humorvoll hinzu: «Nein, ich fühle nicht, dass er meinen geklaut hat.»
Arkin, der 2023 im Alter von 89 Jahren verstarb, wurde von Murphy als «erstaunlicher Schauspieler» gelobt, der den Preis für seine Karriere verdiente. Murphy reflektierte über die unvorhersehbare Natur der Oscars und merkte an, dass Faktoren wie Kampagnen und frühere Arbeiten über die Leistungsqualität hinaus eine Rolle spielen. In Being Eddie drückte er Frustration darüber aus, Award-Shows nur zu besuchen, um zu verlieren, und nannte es einen «Mindf–k» nach dem Anziehen.
