England sicherte sich einen 2:0-Sieg gegen Albanien in Tirana und beendete damit ihre WM-Qualifikationsgruppe für 2026 mit acht Siegen in Folge und keinem Gegentor. Harry Kane erzielte beide Tore in der zweiten Halbzeit und steigerte seine Quote auf 40 Qualifikations-Tore seit 2019. Das Ergebnis bestätigt Englands Status als Gruppensieger vor dem Turnier.
Das Spiel am 16. November 2025 um 17:00 GMT sah Thomas Tuchels England in der ersten Halbzeit die Ballbesitz dominieren, aber gegen ein zähes Albanien unter Sylvinho Mühe haben, klare Chancen zu schaffen. Albanien, das bereits den zweiten Platz und einen Playoff-Platz gesichert hatte, drohte per Konter durch Arber Hoxha und Elseid Hysaj, doch Englands Dean Henderson hatte wenig ernstzunehmende Tests. Declan Rice erzielte den ersten Schuss aufs Tor, während Jarrod Bowen einen niedrigen Save von Thomas Strakosha erzwang. Jude Bellingham legte für Jarrad Quansahs schwachen Kopfball aus einer Ecke auf.
Die zweite Halbzeit begann mit albanischen Warnungen, als Hoxha Henderson zu einem Halt zwang und Nedim Bajrami zu einem schweren Abschluss vorbereitete. England konterte mit Chancen für Eberechi Eze, Bukayo Saka und Bowen, doch Einwechslungen steigerten das Tempo. Der Durchbruch gelang in der 74. Minute, als Sakas Ecke von Naser Aliji weitergeleitet wurde, sodass Kane aus nächster Nähe einfing.
Acht Minuten später fand Marcus Rashfords präzises Zuspiel von links Kane, der mit einem mächtigen Kopfball ins Netz köpfte und den Sieg sicherte. Das Spiel endete trüb, als Albaniens Armando Broja in den sechs Nachspielminuten mit einer vermuteten Knietverletzung auf einer Trage abgetragen wurde.
Nach dem Spiel lobte Kane die Tiefe des Kaders: „Wenn du in einem Turnier weit kommen willst, brauchst du den ganzen Kader... Wir werden jeden brauchen.“ Er fügte hinzu, dass das Team als Favorit ins WM eingeht: „Wenn du dir die Startelf anschaust... gehen wir als einer der Favoriten ins Turnier.“ England, das Albanien zuvor am 21. März 2:0 besiegt hatte, wartet nun auf die Auslosung der Finals am 5. Dezember 2025 in Washington DC.