A Inglaterra garantiu uma vitória por 2-0 sobre a Albânia em Tirana para encerrar seu grupo de qualificação para a Copa do Mundo de 2026 com oito vitórias consecutivas e nenhum gol sofrido. Harry Kane marcou os dois gols na segunda metade, elevando seu total para 40 gols em qualificatórias desde 2019. O resultado confirma o status da Inglaterra como vencedora do grupo rumo ao torneio.
O jogo de 16 de novembro de 2025 às 17:00 GMT viu a seleção inglesa de Thomas Tuchel dominar a posse de bola na primeira metade, mas lutar para criar chances claras contra uma resiliente equipe albanesa treinada por Sylvinho. A Albânia, já garantida na segunda posição e com vaga nos playoffs, ameaçou em contra-ataques através de Arber Hoxha e Elseid Hysaj, mas Dean Henderson, da Inglaterra, enfrentou poucos testes sérios. Declan Rice registrou o primeiro chute a gol, enquanto Jarrod Bowen forçou uma defesa baixa de Thomas Strakosha. Jude Bellingham preparou Jarrad Quansah para um cabeceio fraco em escanteio.
A segunda metade começou com alertas da Albânia, com Hoxha forçando uma parada de Henderson e preparando Nedim Bajrami para um final pesado. A Inglaterra respondeu com oportunidades para Eberechi Eze, Bukayo Saka e Bowen, mas as substituições elevaram o ritmo. O avanço veio no minuto 74, quando o escanteio de Saka foi desviado por Naser Aliji, permitindo que Kane empurrasse a bola de perto.
Oito minutos depois, o cruzamento preciso de Marcus Rashford pela esquerda encontrou Kane, que cabeceou com força para o fundo da rede, selando a vitória. O jogo terminou de forma sombria, com Armando Broja, da Albânia, sendo levado de maca por uma suspeita lesão no joelho durante os seis minutos de acréscimo.
Pós-jogo, Kane elogiou a profundidade do elenco: "Se você quiser ir longe em qualquer torneio, precisa de todo o elenco... Vamos precisar de todos." Ele acrescentou que a equipe entra na Copa do Mundo como favorita: "Quando você olha para o onze inicial... vamos entrar no torneio como um dos favoritos." A Inglaterra, que anteriormente venceu a Albânia por 2-0 em 21 de março, agora aguarda o sorteio das finais em 5 de dezembro de 2025 em Washington DC.