England säkrade en 2-0-seger mot Albanien i Tirana för att avsluta sin VM-kvalgrupp för 2026 med åtta raka vinster och inga insläppta mål. Harry Kane gjorde båda målen i andra halvlek och utökade sin total till 40 kvalmål sedan 2019. Resultatet bekräftar Englands status som gruppvinnare inför turneringen.
Matchen den 16 november 2025 klockan 17:00 GMT såg Thomas Tuchels England dominera bollinnehavet i första halvlek men kämpa för att skapa klara chanser mot ett motståndskraftigt Albanien under ledning av Sylvinho. Albanien, som redan säkrat andraplatsen och en playoff-plats, hotade på kontringar genom Arber Hoxha och Elseid Hysaj, men Englands Dean Henderson utsattes för få allvarliga tester. Declan Rice registrerade det första skottet på mål, medan Jarrod Bowen tvingade fram en låg räddning från Thomas Strakosha. Jude Bellingham satte upp Jarrad Quansah för en tam nick från en hörna.
Andra halvlek inleddes med varningar från Albanien, då Hoxha tvingade Henderson till en räddning och satte upp Nedim Bajrami för ett tungt avslut. England svarade med chanser för Eberechi Eze, Bukayo Saka och Bowen, men inhopp höjde tempot. Genombrottet kom i den 74:e minuten när Sakas hörna nickades vidare av Naser Aliji, vilket gav Kane möjlighet att stöta in bollen på nära håll.
Åtta minuter senare hittade Marcus Rashfords precisa inlägg från vänster Kane, som mäktigt nickade in bollen i nätet för att säkra segern. Matchen slutade dystert med att Albaniens Armando Broja bars ut på bår med en misstänkt knäskada under de sex tilläggsminuterna.
Efter matchen berömde Kane lagets djup: "Om du ska gå långt i någon turnering behöver du hela truppen... Vi kommer att behöva alla." Han tillade att laget går in i VM som favoriter: "När du tittar på startelvan... kommer vi att gå in i turneringen som en av favoriterna." England, som tidigare slog Albanien med 2-0 den 21 mars, väntar nu på lottningen till finalerna den 5 december 2025 i Washington DC.