Südafrikas Springboks haben einen 32:17-Sieg gegen Frankreich in Paris errungen, unter anderem dank der Doppelrolle von André Esterhuizen als Mittelstürmer und Flanker. Der Plan, den Trainer Rassie Erasmus ersonnen hat, erwies sich als entscheidend nach der roten Karte für Lock Lood de Jager. Esterhuizens Vielseitigkeit half dem Team, die zweite Halbzeit trotz 14 Spielern zu dominieren.
Der 32:17-Triumph der Springboks über Frankreich im Stade de France am 8. November 2025 hob den innovativen Ansatz von Trainer Rassie Erasmus bei der Teamaufstellung hervor. Früher in diesem Jahr skizzierte Erasmus einen Plan, den 1,93 Meter großen, 115 kg schweren Mittelstürmer André Esterhuizen in einen Hybridspieler zu verwandeln, der sowohl im Mittelpunkt als auch als Flanker agieren kann. Diese taktische Flexibilität war kein bloßer Notbehelf, sondern eine bewusste Strategie, um das Gleichgewicht zu verbessern, insbesondere in Szenarien mit Spielerreduktionen.
Das Spiel nahm in der 39. Minute eine entscheidende Wendung, als Schiedsrichter Angus Gardner dem Lock Lood de Jager eine rote Karte zeigte. Bei einer Halbzeitpausung von 0:0 ersetzte Erasmus Kapitän Siya Kolisi – sein 100. Testmatch – durch Esterhuizen, der auf die Flankerposition wechselte. „Ich möchte unserem Kapitän danken, der herausgenommen wurde, weil André Loose Forward und Mittelstürmer spielen kann, was eine harte Entscheidung war. Aber als ich es ihm sagte, hat er es einfach hingenommen und verstanden“, sagte Erasmus nach dem Spiel.
Kolisi nahm die Entscheidung gelassen hin: „Als der Trainer kam und mich fragte, war er wirklich traurig. Man muss Emotionen in solchen Momenten beiseiteschieben. Denn ich wusste, dass wir mit einem Nr. 5 Lock nach Loods Ausfall aufstellen, er trifft alle Entscheidungen. Er und der 10 und der 9 sind wahrscheinlich die wichtigsten Leute.“
Esterhuizen glänzte in der zweiten Halbzeit, spielte Flanker im Angriff und Mittelstürmer in der Verteidigung, besonders bei geplatzten Spielzügen. Er erzielte ein Try aus einem rollenden Maul, was dazu beitrug, dass die Springboks Frankreich nach der Pause mit 19:3 übertrafen. „In der Umkleide, offensichtlich zur Halbzeit, haben wir Pläne für die Einwürfe gemacht und was wir tun und erreichen wollen. Wir hielten uns daran, und glücklicherweise konnte ich als 6 und 12 einspringen, was die Einwürfe erleichterte“, reflektierte Esterhuizen.
Erasmus' Innovationen, von 6-2-Reservenbänken bis zu taktischen Wechseln, haben den Erfolg der Springboks geprägt. Die Gespräche mit Esterhuizen begannen vor fünf Monaten, wobei Angriffstrainer Felix Jones sein Trainingspensum zwischen Forwards und Backs managte. Diese Vorbereitung unterschied sich von früheren Experimenten, wie Harry Viljoens No-Kick-Politik gegen Argentinien im Jahr 2000, die wegen unzureichender Vorbereitung scheiterte. Esterhuizens nahtlose Integration unterstrich den Wert gründlicher Planung im sich wandelnden Rugby-Landschaft.