Essunga, einst als langweiligste Gemeinde Schwedens bezeichnet, verzeichnet nun die höchsten Geburtenraten pro Frau im Land inmitten eines Babybooms. Die Region hat Abwanderung in Wachstum umgewandelt durch Investitionen in Familienunterstützung und Sicherheit. Lokale Mütter loben die ruhige und sichere Umgebung als ideal zum Familiengründen.
Essunga in Västra Götaland hat eine dramatische Verwandlung durchlaufen. 2016 wurde die Gemeinde von Fastighetsägarna als langweiligste Schwedens bezeichnet, aufgrund fehlender Unternehmen mit Alkohollizenzen – was zu null Punkten für Nachtleben führte. Doch 2024 kehrte der Trend um: Essunga führte die Geburtenstatistiken mit 2,07 Kindern pro Frau an, gegenüber dem nationalen Durchschnitt von 1,43, dem niedrigsten Wert seit 23 Jahren.
Jahre der Abwanderung und eine alternde Bevölkerung haben nun Optimismus Platz gemacht. Der Gemeinderatsvorsitzende Daniel Andersson (M) erklärt: «Wir brauchen mehr Menschen in der Gemeinde und streben 10.000 Einwohner bis 2040 an. Heute sind wir 5.700. Deshalb investieren wir historisch in eine neue Schule für 120 Millionen, um zu signalisieren, dass wir an die Zukunft glauben.»
Junge Mütter wie Natali Ekman Jörkanders, 33, Lisa Apell, 29, und Lisa Falk, 29, verkörpern den Wandel. Natali, in Essunga aufgewachsen, aber mit einem kurzen Aufenthalt in Jönköping, entschied sich zur Rückkehr: «Ich wollte immer Kinder, es war keine schwere Entscheidung. Es ist nah an allem. Kein Verkehr zum Kindergarten. Sicher. Tolle Kinderbetreuung.»
Lisa Apell ergänzt: «Es war nie eine Option, anderswo eine Familie zu gründen. Es ist immer ruhig… Man kann die Kinder laufen lassen. Jeder grüßt. Es ist schön hier.» Sie beschreiben das lokale Nachtleben als begrenzt – die Pizzeria Casa Mia ist der Hauptort – betonen aber den Zugang zu Wäldern, Cafés, Babyschwimmen und Systembolaget. Sicherheit ist das entscheidende Verkaufsargument für Zuzügler: «Wenn man von außerhalb hierherzieht, kann das positiv sein, da es hier offener ist, alle grüßen sich. Und man muss sich selten um die Kinder sorgen.»
Die Gemeinde hofft, dass Investitionen in Schulen und Sicherheit mehr junge Menschen dazu bringen, zu bleiben oder zurückzukehren, trotz früherer Kritik am Mangel an Unterhaltung.