Eine wachsende Glücksspielkrise in Südafrika bedroht Sozialzuwendungen für Millionen vulnerabler Haushalte. Raubgieriges Online-Wetten ausbeutet verzweifelte Individuen und verwandelt essenzielle Überlebensfonds in Schulden. Experten warnen vor schweren gesellschaftlichen Kosten ohne dringende Regulierung.
In Südafrika, wo mehr als 8,9 Millionen von 19 Millionen Haushalten auf Sozialzuwendungen angewiesen sind, hat das Glücksspiel sich als räuberische Kraft etabliert. Für den 22-jährigen Sipho wurde Neugier zur Besessenheit, als er seinen monatlichen Zuschuss von 350 Rand der South African Social Security Agency (Sassa) verspielte, von Freunden borgte und in Verzweiflung stürzte. Seine Geschichte spiegelt ein landesweites Muster wider, mit blinkenden Werbeanzeigen und Pop-ups, die die anvisieren, die wenig zu verlieren haben.
Die gesellschaftliche Belastung ähnelt den Erfahrungen in Schweden, wo das Glücksspiel 2018 1,42 Milliarden Euro kostete, was 0,3 % des BIP entspricht – mehr als das Doppelte der erzielten Steuereinnahmen. In Südafrika trug die Branche 4,8 Milliarden Rand an Steuern bei, aber die vollständigen Kosten bleiben unbekannt. Schwedische Daten zeigen, dass indirekte Kosten wie Produktivitätsverluste und Arbeitslosigkeit 59 % ausmachen, emotionale und soziale Schäden 28 % und direkte Ausgaben wie Gesundheitsversorgung und Schuldenberatung 13 %. Glücksspielstörungen erhöhen das Suizidrisiko um das 15-Fache, und 18,2 % der Schweden waren als „besorgte bedeutende Andere“ von den Süchten anderer betroffen.
Südafrikas Herausforderungen verstärken diese Risiken inmitten von Armut, Ungleichheit und hoher Jugendarbeitslosigkeit. Empfänger von Zuwendungen wetten oft Lebensmittelfonds oder kleine Zuschüsse in der Hoffnung auf große Gewinne und verwandeln Hoffnung in Schulden. „Jeder Tag, an dem das Glücksspiel unreguliert weitergeht, stapeln wir die Chancen gegen die Armen“, warnt die Analyse.
Die Prävention hinkt stark hinterher: Schweden gab nur 0,5 % der Kosten für Interventionen aus, während Südafrika noch weniger investiert. Die Branche blüht durch Social Media, Sport-Sponsoring und Endorsements auf, im Gegensatz zu regulierten Bedrohungen wie Tabak oder Alkohol. Vorgeschlagene Maßnahmen umfassen Einzahlungs- und Verlustlimits, Überwachung riskanten Verhaltens, Schutz für unter 25-Jährige, Online-Sperrzeiten von Mitternacht bis 6 Uhr morgens, obligatorische Pausen, Früheducation und ein System zur Nachverfolgung von Schäden, um Unterstützung zu finanzieren.
Die Prognosen sind düster: Mit einem gesellschaftlichen Kosten pro Person in Schweden von 2.800 Rand gegenüber 161 Rand investiert könnte Südafrika in fünf Jahren über 75 Milliarden Rand an Kosten für zuwendungsabhängige Haushalte gegenüberstehen. Eine bescheidene passende Investition würde fast 4,3 Milliarden Rand erfordern – Mittel, die derzeit nicht für diese Epidemie zugeteilt sind.