Greg Sarris hat seinen dritten Roman, The Last Human Bear, veröffentlicht und kehrt damit nach fast drei Jahrzehnten zur Belletristik zurück. Das bei Heyday Books erschienene Buch erkundet das Leben einer fiktiven Pomo-Frau, die als menschlicher Bär ausgebildet wurde.
Der Roman erscheint diese Woche in einer Zeit, in der die Literatur der amerikanischen Ureinwohner zunehmend an Bedeutung gewinnt. Sarris nutzte mündliche Überlieferungen seiner Gemeinde in Sonoma County, um die Geschichte von Mary Hatcher zu formen, die fast ein Jahrhundert lokaler Geschichte umspannt.
Sarris erklärte, das Vorspiel zur Einführung der Figur sei zuerst geschrieben worden und habe die Richtung für den Rest der Erzählung vorgegeben. Er stützte Elemente der Geschichte auf Berichte, die er als Kind über eine Frau hörte, der besondere Kräfte nachgesagt wurden.
Der Autor, der als Vorsitzender der Federated Indians of Graton Rancheria fungiert, hat sich zudem für die Wiederherstellung der bundesstaatlichen Anerkennung seines Stammes eingesetzt. Er würdigte Älteste wie Mabel McKay dafür, dass sie das Wissen über Kräuter, Rituale und die Korbflechterei weitergegeben haben, das in dem Buch vorkommt.
Sarris arbeitet derzeit an einem historischen Roman, der während der mexikanischen Besatzung von Sonoma County spielt, sowie an einem Auftragstheaterstück für das San Francisco Playhouse.