Greg Sarris har gett ut sin tredje roman, The Last Human Bear, vilket markerar hans återkomst till skönlitteraturen efter nästan tre decennier. Boken, som ges ut av Heyday Books, utforskar livet för en fiktiv kvinna från Pomo-folket som tränas till att bli en mänsklig björn.
Romanen lanseras denna vecka under en period då litteratur av ursprungsbefolkningen i Nordamerika fortsätter att få uppmärksamhet. Sarris har hämtat inspiration från muntliga traditioner i sitt lokalsamhälle i Sonoma County för att forma berättelsen om Mary Hatcher, vars liv spänner över nästan ett sekel av lokal historia.
Sarris berättar att inledningen som introducerar karaktären skrevs först och satte riktningen för resten av berättelsen. Han baserade delar av handlingen på berättelser han hörde som barn om en kvinna som sades besitta särskilda krafter.
Författaren, som är ordförande för Federated Indians of Graton Rancheria, har även arbetat för att återfå sin stammes federala erkännande. Han ger äran till äldre som Mabel McKay för att ha fört vidare kunskap om örter, ritualer och korgflätning, vilka förekommer i boken.
Sarris arbetar nu med en historisk roman som utspelar sig under den mexikanska ockupationen av Sonoma County samt en beställd pjäs för San Francisco Playhouse.