Die Horse of the Year Show (HOYS) hat ihre Richter für 2026 vorgestellt, wird aber die Klassen-Zuweisungen erst am Vorabend der Finals bekanntgeben und greift damit auf das Format von 2024 zurück. Veranstalter begründen dies mit Transparenz und Fairness, obwohl die Reaktionen unter den Teilnehmern gemischt sind. Dieses Vorgehen soll das Spielfeld angleichen und potenzielle Interessenkonflikte managen.
Die Horse of the Year Show (HOYS), organisiert von Grandstand Media, hat eine Jury für ihre 2026-Ausgabe bestätigt, die aus dem Vereinigten Königreich, Australien, Kanada und Irland stammt. Die Teilnehmer erfahren jedoch nicht, welcher Richter ihrer Klasse zugewiesen ist, bis zum Abend vor ihrem Wettbewerb – eine Rückkehr zum 2024-System, das Transparenz und Fairness fördern soll. Pony-Spezialistin Gill Thompson lobte die Änderung gegenüber Horse & Hound: „Ich finde das Format wirklich erfrischend. Als wir australische Richter hatten, war es spannend, da niemand wusste, was sie mögen oder worauf sie achten würden, sodass es keine Vorurteile darüber gab, wer gut abschneiden würde. Es war auch für Zuschauer aufregend zu beobachten.“ Sie fügte hinzu, dass es eine gerechtere Atmosphäre im Sammelring schafft. Nicht alle Rückmeldungen sind positiv. H&H-Kolumnistin Rebecca Penny äußerte Bedenken hinsichtlich der Unsicherheit und wies auf die hohen Kosten für die Vorbereitung auf Qualifikationen hin. „Es gibt erhebliche Kosten, die mit dem Laufen eines Ponys auf dem HOYS-Kreislauf in einer Saison verbunden sind... soll man weiterhin Tausende von Pfund für Qualifikationen ausgeben, in dem Wissen, dass es eine reale Möglichkeit der Enttäuschung gibt, am Tag nicht antreten zu können?“ sagte sie. Produzent Harrison Taylor, der ein Pferd ritt, das einem der diesjährigen Richter gehört, hob die Herausforderungen hervor: „Es ist für uns alle knifflig, nicht zu wissen, wer richtet, und zu befürchten, dass jemand am Tag enttäuscht wird.“ Eine namenlose selbst aufgezogene Ausstellerin hat bereits die Organisatoren kontaktiert, um die Berechtigung für die Saison ihrer Töchter zu prüfen. HOYS-Veranstaltungsleiterin Emma Williams berichtete von „einem Überfluss an positiver Rückmeldung“ aus 2024 und sagte: „Indem wir eine Weltklasse-Jury bestätigen, während wir individuelle Zuweisungen bis zu den Finals zurückhalten, können wir Transparenz wahren und sicherstellen, dass jeder Teilnehmer die Arena mit Vertrauen in den Prozess betritt.“ Ein Sprecher bemerkte, dass 2024 nur eine kleine Anzahl von Teilnehmern von Konflikten betroffen war, wobei drei nach der Qualifikation nicht antreten konnten und drei weitere im Voraus informiert wurden. Organisatoren fordern, potenzielle Konflikte an entries@grandstand.co.uk zu melden. Bestätigte Richter umfassen Mrs Deborah Alderson, Ms Stephanie Barrington, Mr Jonathan Carnduff, Mrs Glenis Cockbain, Mr Graham Dunkley, Miss Lucinda Elliott, Mr Hayden Hankey, Mr John James, Miss Rachel Moore Rooney, Ms Meg Nicholls, Mrs Tina O’Brien, Mr Jim O’Brien, Ms Ann Rushton Green, Mr Randy Robertson, Miss Sacha Shaw, Mrs Helen Starkie, Mrs Susan Stockley-Bridges, Ms Julie Templeton und Mr Chris Yates.
