Ein zweiter Pferdetod und Vorwürfe rassistischer Beleidigungen zwischen Jockeys überschatteten die wichtigsten Rennen am zweiten Tag des Cheltenham Festivals. HMS Seahorse starb nach einem Fall im BetMGM Cup Handicap Hurdle, was erneute Boykott-Aufrufe auslöste. Der irische Amateurjockey Declan Queally beschuldigte den britischen Reiter Nico de Boinville verbaler und rassistischer Beleidigungen vor dem Turners Novices’ Hurdle.
Der zweite Tag des Cheltenham Festivals, der am 11. März 2026 stattfand, war von Tragödie und Spannungen geprägt. HMS Seahorse, ein achtjähriger Wallach, trainiert von Paul Nolan, fiel beim letzten Hindernis im um 14.40 Uhr beginnenden BetMGM Cup Handicap Hurdle und wurde nach sofortiger tierärztlicher Versorgung eingeschläfert. Ein Sprecher des Cheltenham Racecourse erklärte: »HMS Seahorse wurde sofort von einem Team aus Expertentierärzten versorgt, erlitt aber leider eine Verletzung beim letzten Hindernis und konnte nicht gerettet werden. Unser herzliches Beileid gilt den Verbindungen.« Dies folgte dem Tod von Hansard am Vortag im Singer Arkle Challenge Trophy Novices' Chase, wodurch die Zahl der Todesfälle beim Festival auf zwei stieg. Der Jockey Club hob seine Investitionen in das Pferdewohl hervor und verwies auf über 63 Millionen £ seit 2000 sowie eine Rate tödlicher Verletzungen von 0,22 % bei 86.262 Läufern im Jahr 2025. Emma Slawinski, Geschäftsführerin der League Against Cruel Sports, bezeichnete die 80 Pferdetode in Cheltenham seit 2000 jedoch als »einfach erschütternd« und forderte einen öffentlichen Boykott, strengere Sicherheitsmaßnahmen und ein Verbot der Peitsche. Zur Unruhe des Tages trug bei, dass der irische Amateurjockey Declan Queally Nico de Boinville »wiederholte rassistische Beleidigungen« während eines chaotischen Starts zum Turners Novices’ Hurdle vorwarf. Queally, der I'll Sort That auf den fünften Platz ritt, sagte zu ITV Racing: »Von einem englischen Reiter, Nico de Boinville, beleidigt zu werden, ist nicht schön. Ich bin Amateur, komme hierher und reite vor meinen Kindern. Schrecklich.« De Boinville, Zweiter auf Act Of Innocence, erwiderte: »Vielleicht sollte er in den Spiegel schauen.« Die Stewards vertagten ihre Untersuchung zu Queallys Beschwerde, um weitere Beweise zu sammeln, und verhängten gegen ihn sowie andere eine ein-tägige Sperre wegen Fehlverhaltens beim Start. Rennlegende Ruby Walsh kritisierte die Startverfahren als »Witz« und forderte die British Horseracing Authority auf, bessere Mechanismen wie ein rollendes Band einzuführen. Trotz der Probleme dominierte Willie Mullins mit Siegen im Queen Mother Champion Chase durch Il Etait Temps (Jockey Paul Townend), der einen Fehler am letzten Hindernis überwand, um das Feld zu schlagen. Townend sagte: »Es zeigt, wie zäh dieser Kerl ist. Er ist ein so mutiges Pferd.« Mullins sicherte sich auch Siege im Eröffnungs-Turners Novices’ Hurdle mit King Rasko Grey und im Novices' Chase mit Kitzbuhel. Weitere Ergebnisse umfassten den Sieg von Jingko Blue im Handicap Hurdle und Final Orders im Cross Country Chase.
