La muerte de un segundo caballo y acusaciones de abuso racial entre jockeys empañaron las carreras clave del segundo día del Festival de Cheltenham. HMS Seahorse murió tras una caída en el BetMGM Cup Handicap Hurdle, lo que provocó renovadas llamadas a un boicot. El jockey amateur irlandés Declan Queally acusó al jinete británico Nico de Boinville de abuso verbal y racial antes del Turners Novices’ Hurdle.
El segundo día del Festival de Cheltenham, celebrado el 11 de marzo de 2026, estuvo marcado por la tragedia y la tensión. HMS Seahorse, un castrado de ocho años entrenado por Paul Nolan, cayó en el último obstáculo de la BetMGM Cup Handicap Hurdle de las 14.40 y fue sacrificado tras atención veterinaria inmediata. Un portavoz del Cheltenham Racecourse declaró: «HMS Seahorse fue atendido inmediatamente por un equipo de veterinarios expertos, pero lamentablemente sufrió una lesión en el último obstáculo y no pudo ser salvado. Nuestras más sentidas condolencias a las conexiones.» Esto siguió a la muerte de Hansard el día anterior en el Singer Arkle Challenge Trophy Novices' Chase, llevando el conteo de fatalidades del festival a dos. El Jockey Club destacó sus inversiones en el bienestar equino, señalando más de 63 millones de libras gastados desde 2000 y una tasa de lesiones fatales del 0,22 % en 2025 entre 86.262 corredores. Sin embargo, Emma Slawinski, directora ejecutiva de la League Against Cruel Sports, describió las 80 muertes de caballos en Cheltenham desde 2000 como «simplemente pasmosas» y pidió un boicot público, medidas de seguridad más estrictas y una prohibición del látigo. Añadiendo al descontento del día, el jockey amateur irlandés Declan Queally acusó a Nico de Boinville de «abuso racista repetido» durante un inicio caótico del Turners Novices’ Hurdle. Queally, montando a I'll Sort That hasta el quinto puesto, dijo a ITV Racing: «Ser abusado por un jinete inglés, Nico de Boinville, no es muy agradable. Soy un amateur, viniendo aquí y montando delante de mis hijos. Horroroso.» De Boinville, segundo con Act Of Innocence, respondió: «Quizás debería mirarse al espejo.» Los comisarios aplazaron su investigación sobre la queja de Queally para recopilar más pruebas e impusieron una suspensión de un día por mala conducta en la salida, junto con otros. La leyenda de las carreras Ruby Walsh criticó los procedimientos de salida, llamándolos una «broma» y urgiendo a la British Horseracing Authority a implementar mejores mecanismos como una cinta rodante. A pesar de los problemas, Willie Mullins dominó con victorias en el Queen Mother Champion Chase con Il Etait Temps (jinete Paul Townend), que superó un error en el último obstáculo para ganar la carrera. Townend dijo: «Muestra lo duro que es este caballo. Es un caballo tan valiente.» Mullins también logró victorias en el Turners Novices’ Hurdle inaugural con King Rasko Grey y en el Novices' Chase con Kitzbuhel. Otros resultados incluyeron la victoria de Jingko Blue en el Handicap Hurdle y de Final Orders en el Cross Country Chase.
