Il Etait Temps logró una victoria dominante en el BetMGM Queen Mother Champion Chase el segundo día del Festival de Cheltenham 2026, destacando un fuerte desempeño de los corredores irlandeses. El día contó con cinco victorias irlandesas de siete carreras, incluyendo sorpresas en el Grand Annual y el Cross Country Chase, en medio de las celebraciones por el Ladies Day. La tragedia se produjo con la muerte de HMS Seahorse en el BetMGM Handicap Hurdle.
El segundo día del Festival de Cheltenham 2026, celebrado el miércoles 11 de marzo en el Cheltenham Racecourse, mostró el dominio irlandés con cinco de las siete carreras ganadas por caballos del otro lado del Mar de Irlanda. El punto álgido fue el BetMGM Queen Mother Champion Chase, donde Il Etait Temps, montado por Paul Townend para el entrenador Willie Mullins, triunfó por 10 cuerpos sobre el outsider a 50/1 Libberty Hunter, montado por Sean Bowen. El favorito previo a la carrera, Majborough, falló con errores en los saltos y terminó fuera de contención. Mullins comentó: «Pensé que Paul Townend fue muy valiente con él porque no podía seguir el ritmo que marcaban en la primera milla; se quedó y se quedó, y bajando la colina todos podíamos ver que cuanto más avanzaba, mejor iba». Townend añadió: «Muestra lo duro que es este potro… un caballo tan valiente».En el Debenhams Johnny Henderson Grand Annual Handicap Chase, el caballo a 66/1 Martator, entrenado por Venetia Williams y montado por Charlie Deutsch, superó por un hocico al ganador del año pasado Jazzy Matty en un emocionante final. Williams dijo: «Estoy bastante sin palabras, en parte porque estaba gritando tanto… Podíamos ver que venía y estaba por el exterior amplio, que siempre fue el plan porque es solo un pony».El Glenfarclas Cross Country Limited Handicap Chase vio al jinete de 19 años Conor Stone-Walsh lograr su primera victoria en el Festival a bordo de Final Orders para Gavin Cromwell, ganando a 7-1. Stone-Walsh comentó: «Es un poco surrealista en este momento, creo que tardará un tiempo en calar… Saltó de cerca en cerca y siguió hasta el final».James Bowen logró su segunda victoria del Festival en el BetMGM Handicap Hurdle sobre Jingko Blue para Nicky Henderson, imponiéndose por seis cuerpos a 9-2. Sin embargo, la carrera se vio empañada por la caída fatal de HMS Seahorse, un caballo de ocho años entrenado por Paul Nolan, en el último obstáculo. Un comunicado de Cheltenham indicó que el caballo fue atendido por veterinarios pero no pudo salvarse, ofreciendo condolencias a las conexiones. Esto marcó la segunda muerte de un caballo en el Festival, tras la de Hansard el primer día.La carrera final del día, el Weatherbys Champion Bumper, fue para The Mourne Rambler a 15-2 bajo Colin Keane. La asistencia alcanzó los 46.317, por encima de los 41.941 de 2025, impulsada por el regreso del Ladies Day, con Rachael Blackmore promocionando el evento. Las condiciones del terreno eran buenas a blandas, buenas en algunos lugares. Los comisarios suspendieron a cuatro jockeys por una salida falsa en la carrera inaugural: Jack Kennedy y Declan Queally por un día, Danny Gilligan y Darragh O’Keeffe por dos días.
