Il Etait Temps tog en dominant seger i BetMGM Queen Mother Champion Chase på dag två av 2026 Cheltenham Festival, vilket markerade en stark prestation för irländska ekipage. Dagen präglades av fem irländska vinster av sju lopp, inklusive överraskningar i Grand Annual och Cross Country Chase, under firandet av Ladies Day. Tragiken drabbade med döden av HMS Seahorse i BetMGM Handicap Hurdle.
Dag två av 2026 Cheltenham Festival, som hölls onsdagen den 11 mars på Cheltenham Racecourse, visade irländsk dominans med fem av de sju loppen vunna av hästar från andra sidan Irländska sjön. Höjdpunkten var BetMGM Queen Mother Champion Chase, där Il Etait Temps, riden av Paul Townend för tränaren Willie Mullins, segrade med 10 längder före 50/1-outsidern Libberty Hunter, riden av Sean Bowen. Förhandsfavoriten Majborough misslyckades med hoppfel och slutade utanför placering. Mullins kommenterade: ”Jag tyckte Paul Townend var väldigt modig på honom eftersom han inte kunde hänga med i tempot de satte första milen; han satt kvar och satt kvar, och när de kom nerför backen kunde vi alla se att ju längre han gick, desto bättre gick han.” Townend tillade: ”Det visar hur tuff denna kille är … en så modig häst.”      In the Debenhams Johnny Henderson Grand Annual Handicap Chase segrade 66/1-skottet Martator, tränad av Venetia Williams och riden av Charlie Deutsch, med en nos före fjolårets vinnare Jazzy Matty i en spännande slutstrid. Williams sa: ”Jag är ganska mållös, delvis för att jag skrek så mycket! … Vi kunde se att han kom och han var på den vida ytterbanan, vilket alltid var planen eftersom han bara är en ponny.”      The Glenfarclas Cross Country Limited Handicap Chase såg 19-årige Conor Stone-Walsh ta sin första Festival-seger ombord på Final Orders för Gavin Cromwell, till odds 7-1. Stone-Walsh kommenterade: ”Det är lite overkligt just nu – jag tror det tar tid att sjunka in! … Han hoppade från häck till häck och höll igång hela vägen.”      James Bowen tog sin andra seger på Festivalen i BetMGM Handicap Hurdle på Jingko Blue för Nicky Henderson, med sex längder till odds 9-2. Loppets mörka sida var det fatala fallet för HMS Seahorse, en åttaårig häst tränad av Paul Nolan, vid sista hindret. Ett uttalande från Cheltenham noterade att hästen fick veterinärvård men inte kunde räddas, med kondoleanser till teamet. Detta var den andra hästdöden på Festivalen, efter Hansard på dag ett.      Dagens sista lopp, Weatherbys Champion Bumper, gick till The Mourne Rambler till odds 15-2 under Colin Keane. Besökarantalet nådde 46 317, upp från 41 941 år 2025, driven av återkomsten av Ladies Day med Rachael Blackmore som promotade evenemanget. Banförhållandena var good to soft, good in places. Stewards suspenderade fyra jokeyer för falsk start i öppningsloppet: Jack Kennedy och Declan Queally för en dag, Danny Gilligan och Darragh O’Keeffe för två dagar.
