Heimir Hallgrímsson, Kandidat für den Posten des indonesischen Nationaltrainers, führte Irland zu einem 2:0-Sieg gegen Portugal in den WM-Qualifikationen 2026. Der Sieg umfasste eine Rote Karte für Cristiano Ronaldo nach einem Vorfall mit einem irischen Verteidiger. Das Ereignis unterstreicht Hallgrímssons Ruf inmitten von Kritik in seinem Heimatland.
In der Nacht des 13. November 2025 Ortszeit besiegte Irland unter Heimir Hallgrímsson Portugal mit 2:0 im Aviva Stadium in Gruppe F der WM-Qualifikationen 2026. Beide Tore erzielte Troy Parrott in der ersten Halbzeit: das erste in der 17. Minute per Kopfball von Liam Scales, das zweite durch eine individuelle Aktion vor der Halbzeitpause am Torwart Diogo Costa vorbei.
Portugal versuchte in der zweiten Halbzeit ein Comeback, doch ihre Bemühungen verschlechterten sich, nachdem Kapitän Cristiano Ronaldo in der 60. Minute eine direkte Rote Karte erhielt. Ronaldo traf Dara O’Shea mit dem Ellbogen im Rücken, was der Schiedsrichter per VAR bestätigte. Dies war Ronaldos 13. Rote Karte in seiner Karriere, die erste für Portugal. Beim Verlassen des Platzes klatschte Ronaldo sarkastisch in die Menge und wechselte Worte mit Hallgrímsson, bevor er dem irischen Trainer die Hand schüttelte.
Parrott beschrieb den Sieg als den größten Moment seiner Karriere: „Das könnte die beste Nacht meines Lebens sein, ich habe keine Worte dafür. Ich bin überwältigt… Ich weiß nicht, welche Worte ich verwenden soll, aber ich bin sehr glücklich“, sagte er, zitiert von France 24 am 15. November 2025.
Die Niederlage verhinderte, dass Portugal früher einen direkten Ticket sicherte, obwohl sie die Gruppe mit 10 Punkten anführen, knapp vor Ungarn und Irland. Sie treffen auf Armenien in ihrem letzten Spiel. Irland hielt seine Chancen auf direkte Qualifikation aufrecht nach Ungarns vorherigem 1:0-Sieg über Armenien.
Hallgrímsson, dessen Vertrag mit Irland diesen Monat endet, steht auf der Liste des PSSI, um Patrick Kluivert als Trainer der indonesischen Nationalmannschaft zu ersetzen. In Irland jedoch steht er nach 15 Monaten im Amt harscher Kritik gegenüber. Der ehemalige Trainer Brian Kerr hob übermäßige Rotation hervor: „Es ist schwierig für Spieler, Verbindungen aufzubauen... Er hat mehr als 23 bis 24 Spieler eingesetzt, ein Zeichen, dass er sie immer noch nicht kennt.“ Die Legende Richard Dunne kritisierte den Mangel an Kreativität im Team: „Es gibt keine echte Qualität auf dem Feld. Es fühlt sich an, als würden sie nur auf Glück warten.“ Diese Kritiken halten an, trotz Irlands Abwesenheit bei der WM seit 2002 und Hallgrímssons Ernennung als Nachfolger von Stephen Kenny, um frische Energie zu bringen.