Heimir Hallgrímsson, candidato al puesto de entrenador del equipo nacional de Indonesia, llevó a Irlanda a una victoria 2-0 sobre Portugal en las clasificatorias para el Mundial 2026. La victoria incluyó una tarjeta roja para Cristiano Ronaldo tras un incidente con un defensor irlandés. El evento resalta la reputación de Hallgrímsson en medio de críticas en su país natal.
En la noche del 13 de noviembre de 2025 hora local, Irlanda bajo Heimir Hallgrímsson derrotó a Portugal 2-0 en el Aviva Stadium en el Grupo F de las clasificatorias para el Mundial 2026. Ambos goles los marcó Troy Parrott en la primera mitad: el primero en el minuto 17 de cabeza por Liam Scales, y el segundo mediante un esfuerzo individual antes del descanso superando al portero Diogo Costa.
Portugal intentó una remontada en la segunda mitad, pero sus esfuerzos empeoraron después de que el capitán Cristiano Ronaldo recibiera una tarjeta roja directa en el minuto 60. Ronaldo dio un codazo en la espalda a Dara O’Shea, confirmado por el VAR al árbitro. Esta fue la 13ª tarjeta roja de Ronaldo en su carrera, la primera jugando para Portugal. Al abandonar el campo, Ronaldo aplaudió sarcásticamente a la multitud y cruzó palabras con Hallgrímsson antes de estrechar la mano al entrenador irlandés.
Parrott describió la victoria como el mayor momento de su carrera: «Esto podría ser la mejor noche que he vivido en mi vida, no tengo palabras para describirlo. Estoy abrumado… No sé qué palabras usar, pero estoy muy feliz», dijo, citado por France 24 el 15 de noviembre de 2025.
La derrota impidió que Portugal asegurara el boleto automático antes, aunque aún lideran el grupo con 10 puntos, por poco delante de Hungría e Irlanda. Enfrentan a Armenia en su partido final. Irlanda mantuvo sus chances de clasificación automática tras la victoria previa 1-0 de Hungría sobre Armenia.
Hallgrímsson, cuyo contrato con Irlanda termina este mes, está en el radar de la PSSI para reemplazar a Patrick Kluivert como entrenador del equipo nacional de Indonesia. Sin embargo, en Irlanda enfrenta duras críticas después de 15 meses en el cargo. El exentrenador Brian Kerr destacó la rotación excesiva: «Es difícil para los jugadores construir conexiones... Ha usado más de 23 a 24 jugadores, una señal de que aún no los conoce». La leyenda Richard Dunne criticó la falta de creatividad del equipo: «No hay calidad real en el campo. Se siente como si solo esperaran la suerte». Estas críticas persisten a pesar de la ausencia de Irlanda en el Mundial desde 2002 y la designación de Hallgrímsson para suceder a Stephen Kenny y traer nueva energía.