Côte d'Ivoire hat Wilmington, Delaware, als Unterkunftsquartier für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 ausgewählt. Das Team, bekannt als Les Éléphants, wird in Anlagen in der nahegelegenen Chester, Pennsylvania, trainieren, vor den Gruppenspiel duellen in Philadelphia. Delaware plant eine Public-Viewing-Party für eines der Teamspiele, um lokale Fans einzubinden.
Philadelphia Soccer 2026, die Non-Profit-Organisation, die die WM-Vorbereitungen in der Stadt leitet, gab am 17. Februar bekannt, dass Côte d'Ivoire sein Nationalfußballteam während des Turniers im Sommer in Wilmington stationieren wird. Die Meister der Africa Cup of Nations 2023, Spitzname Les Éléphants, qualifizierten sich ungeschlagen und kassierten in 10 Spielen kein Tor. Das Team wird in Wilmington untergebracht, trainiert aber im Subaru Park Stadion der Philadelphia Union und im WSFS Bank Sportsplex, beide in Chester, Pennsylvania. Subaru Park liegt in der 1 Stadium Drive, der Sportsplex in der Seaport Drive. Die meisten Trainingseinheiten werden voraussichtlich für die Öffentlichkeit gesperrt sein, wobei die Zugangsregeln kurz vor dem Event gelockert werden könnten. Les Éléphants sind in Gruppe E mit Curaçao, Ecuador und Deutschland gelost. Sie spielen zwei Gruppenspiele im Lincoln Financial Field in Philadelphia: gegen Ecuador am 14. Juni und Curaçao am 22. Juni. Ein drittes Spiel gegen Deutschland ist für den 20. Juni geplant, weshalb Delaware eine offizielle Public-Viewing-Party auf Hudson Fields in Milton veranstaltet. Das Event beginnt um 14 Uhr, Anpfiff um 16 Uhr, Tickets kosten zwischen 12 und 15 Dollar. Die Organisatoren rechnen mit rund 5.000 Besuchern. Meg Kane, geschäftsführende CEO von Philadelphia Soccer 2026, hob die Stärke des Teams in einer Erklärung hervor: „Côte d'Ivoire war einer der zwei ungeschlagenen Gruppensieger, die in ihren 10 Qualifikationsspielen kein Tor kassierten. Dies ist ein Team, mit dem man in der FIFA-WM 2026 rechnen muss, und Philadelphia, Chester und unsere gesamte Region lieben ein Team, mit dem man rechnen muss.“ Gouverneur von Delaware Matt Meyer äußerte Begeisterung bei einem Event am 12. Februar in Wilmington: „Es hat noch nie einen [Delaware-]Gouverneur gegeben, der aufstehen und sagen kann, dass die WM hierher kommt. Wir sind sehr begeistert davon, ... einen der besten der Welt hierher nach Delaware zu bringen.“ Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026, ausgetragen von Kanada, Mexiko und den USA, findet vom 11. Juni bis 19. Juli statt. Philadelphias Lincoln Financial Field beherbergt insgesamt sechs Spiele.
