La Côte d'Ivoire a sélectionné Wilmington, dans le Delaware, comme quartier général d'hébergement pour la Coupe du monde FIFA 2026. L'équipe, connue sous le nom de Les Éléphants, s'entraînera dans des installations à Chester, en Pennsylvanie voisine, avant les matchs de phase de groupes à Philadelphie. Le Delaware prévoit une fête de visionnage pour l'un des matchs de l'équipe afin d'engager les fans locaux.
Philadelphia Soccer 2026, l'organisation à but non lucratif supervisant les préparatifs de la Coupe du monde dans la ville, a annoncé le 17 février que la Côte d'Ivoire baserait son équipe nationale de football à Wilmington pendant le tournoi cet été. Les champions de la Coupe d'Afrique des Nations 2023, surnommés Les Éléphants, ont obtenu leur place avec une campagne de qualification invaincue, sans encaisser de but en 10 matchs. L'équipe logera à Wilmington mais s'entraînera au stade Subaru Park de l'Union de Philadelphie et au WSFS Bank Sportsplex, tous deux à Chester, en Pennsylvanie. Subaru Park est situé au 1 Stadium Drive, tandis que le Sportsplex est sur Seaport Drive. La plupart des sessions d'entraînement devraient être fermées au public, bien que les règles d'accès puissent être assouplies à l'approche de l'événement. Les Éléphants sont placés dans le Groupe E aux côtés de Curaçao, d'Équateur et d'Allemagne. Ils joueront deux matchs de phase de groupes au Lincoln Financial Field à Philadelphie : contre l'Équateur le 14 juin et Curaçao le 22 juin. Un troisième match contre l'Allemagne est prévu le 20 juin, incitant le Delaware à organiser une fête de visionnage officielle à Hudson Fields à Milton. L'événement ouvre à 14h, avec le coup d'envoi à 16h, et les billets coûtent entre 12 et 15 dollars. Les organisateurs anticipent environ 5 000 participants. Meg Kane, PDG exécutive de Philadelphia Soccer 2026, a souligné la force de l'équipe dans une déclaration : « La Côte d'Ivoire était l'une des deux vainqueurs de groupe invaincus qui n'ont pas encaissé de but lors de leurs 10 matchs de qualification. C'est une équipe avec laquelle il faut compter dans la Coupe du monde FIFA 2026 et Philadelphie, Chester et toute notre région adorent une équipe avec laquelle il faut compter. » Le gouverneur du Delaware Matt Meyer a exprimé son enthousiasme lors d'un événement le 12 février à Wilmington : « Il n'y a jamais eu de gouverneur [du Delaware] qui puisse se lever et dire que la Coupe du monde vient ici. Nous sommes très excités à ce sujet, en amenant ... l'un des meilleurs du monde ici au Delaware. » La Coupe du monde FIFA 2026, co-organisée par le Canada, le Mexique et les États-Unis, se déroulera du 11 juin au 19 juillet. Le Lincoln Financial Field de Philadelphie accueillera six matchs au total.
