Côte d'Ivoire selecionou Wilmington, Delaware, como sede de alojamento para a Copa do Mundo FIFA 2026. A equipa, conhecida como Les Éléphants, treinará em instalações em Chester, Pensilvânia, nas proximidades, antes dos jogos da fase de grupos em Filadélfia. Delaware planeia uma festa de visualização para um dos jogos da equipa para envolver os fãs locais.
Philadelphia Soccer 2026, a organização sem fins lucrativos responsável pelos preparativos da Copa do Mundo na cidade, anunciou a 17 de fevereiro que Côte d'Ivoire vai basear a sua seleção nacional de futebol em Wilmington durante o torneio este verão. Os campeões da Taça das Nações Africanas de 2023, apelidados de Les Éléphants, garantiram o apuramento com uma campanha invicta, sem sofrer golos em 10 jogos. A equipa ficará alojada em Wilmington, mas treinará no estádio Subaru Park do Philadelphia Union e no WSFS Bank Sportsplex, ambos em Chester, Pensilvânia. O Subaru Park situa-se na 1 Stadium Drive, enquanto o Sportsplex está na Seaport Drive. A maioria das sessões de treino deverá ser fechada ao público, embora as regras de acesso possam ser relaxadas perto do evento. Les Éléphants estão no Grupo E ao lado de Curaçao, Equador e Alemanha. Vão jogar dois jogos da fase de grupos no Lincoln Financial Field em Filadélfia: contra o Equador a 14 de junho e Curaçao a 22 de junho. Um terceiro jogo contra a Alemanha está marcado para 20 de junho, levando o Delaware a organizar uma festa de visualização oficial em Hudson Fields, em Milton. O evento abre às 14h, com o apito inicial às 16h, e os bilhetes custam entre 12 e 15 dólares. Os organizadores esperam cerca de 5.000 participantes. Meg Kane, CEO executiva da Philadelphia Soccer 2026, destacou a força da equipa numa declaração: «Côte d'Ivoire foi um dos dois vencedores de grupo invictos que não sofreram golos nos seus 10 jogos de apuramento. Esta é uma equipa a ter em conta na Copa do Mundo FIFA 2026 e Filadélfia, Chester e toda a nossa região adoram uma equipa a ter em conta.» O governador do Delaware Matt Meyer expressou entusiasmo num evento a 12 de fevereiro em Wilmington: «Nunca houve um governador [do Delaware] que se pudesse levantar e dizer que a Copa do Mundo está a vir para cá. Estamos muito entusiasmados com isso, trazendo ... um dos melhores do mundo para o Delaware.» A Copa do Mundo FIFA 2026, co-organizada pelo Canadá, México e Estados Unidos, decorre de 11 de junho a 19 de julho. O Lincoln Financial Field, em Filadélfia, será palco de seis jogos no total.
