Côte d'Ivoire ha seleccionado Wilmington, Delaware, como sede de alojamiento para el Mundial de la FIFA 2026. El equipo, conocido como Les Éléphants, entrenará en instalaciones en el cercano Chester, Pensilvania, antes de los partidos de fase de grupos en Filadelfia. Delaware planea una fiesta de visualización para uno de los partidos del equipo para involucrar a los fans locales.
Philadelphia Soccer 2026, la organización sin fines de lucro que supervisa los preparativos del Mundial en la ciudad, anunció el 17 de febrero que Côte d'Ivoire basará a su selección nacional de fútbol en Wilmington durante el torneo este verano. Los campeones de la Copa Africana de Naciones 2023, apodados Les Éléphants, ganaron su lugar con una campaña de clasificación invicta, sin encajar goles en 10 partidos. El equipo se alojará en Wilmington pero entrenará en el estadio Subaru Park del Philadelphia Union y en el WSFS Bank Sportsplex, ambos en Chester, Pensilvania. Subaru Park está ubicado en 1 Stadium Drive, mientras que el Sportsplex está en Seaport Drive. La mayoría de las sesiones de entrenamiento se espera que estén cerradas al público, aunque las reglas de acceso podrían relajarse cerca del evento. Les Éléphants están en el Grupo E junto a Curaçao, Ecuador y Alemania. Jugarán dos partidos de fase de grupos en el Lincoln Financial Field de Filadelfia: contra Ecuador el 14 de junio y Curaçao el 22 de junio. Un tercer partido contra Alemania está programado para el 20 de junio, lo que lleva a Delaware a organizar una fiesta de visualización oficial en Hudson Fields en Milton. El evento abre a las 2 p.m., con el saque inicial a las 4 p.m., y las entradas cuestan entre 12 y 15 dólares. Los organizadores esperan alrededor de 5.000 asistentes. Meg Kane, CEO ejecutiva de Philadelphia Soccer 2026, destacó la fuerza del equipo en un comunicado: «Côte d'Ivoire fue uno de los dos ganadores de grupo invictos que no encajaron goles en sus 10 partidos de clasificación. Este es un equipo con el que hay que contar en el Mundial de la FIFA 2026 y Filadelfia, Chester y toda nuestra región aman un equipo con el que hay que contar.» El gobernador de Delaware Matt Meyer expresó entusiasmo en un evento el 12 de febrero en Wilmington: «Nunca ha habido un gobernador de [Delaware] que pueda levantarse y decir que el Mundial viene aquí. Estamos muy emocionados por eso, trayendo ... uno de los mejores del mundo aquí a Delaware.» El Mundial de la FIFA 2026, coorganizado por Canadá, México y Estados Unidos, se disputará del 11 de junio al 19 de julio. El Lincoln Financial Field de Filadelfia albergará seis partidos en total.
