Jay Bryant bekannte sich am 27. April schuldig, an dem Mord an dem Run-D.M.C.-DJ Jam Master Jay im Jahr 2002 beteiligt gewesen zu sein. Dem 52-Jährigen drohen mindestens 15 Jahre Haft, da er den Mördern dabei half, in das Tonstudio in Queens zu gelangen, in dem Jason Mizell erschossen wurde. Sein Schuldbekenntnis erfolgte nur wenige Tage vor dem geplanten Prozessbeginn.
Jay Bryant änderte am Montag während einer Anhörung vor einem Bundesgericht in Brooklyn sein Plädoyer in einem Mordprozess auf schuldig. Bryant, der ursprünglich im Mai 2023 angeklagt wurde und zunächst auf nicht schuldig plädiert hatte, gab zu, dass er wusste, dass eine Schusswaffe gegen Mizell eingesetzt werden würde. „Ich wusste, dass eine Waffe benutzt werden würde, um Jason Mizell zu erschießen“, sagte er dem Richter. „Ich wusste, dass das, was ich tat, falsch und ein Verbrechen war.“ Bei der Strafmaßverkündung drohen ihm mindestens 15 und bis zu 20 Jahre Gefängnis. Sein Prozess hätte am 4. Mai beginnen sollen. Bryant gestand, sich in das Studio geschlichen und eine Hintertür geöffnet zu haben, was es den Tatverdächtigen ermöglichte, Mizell zu überraschen, obwohl er die anderen Beteiligten nicht namentlich nannte. Die Staatsanwaltschaft gibt an, dass der Mord auf einen gescheiterten Drogendeal im Oktober 2002 zurückzuführen sei, bei dem der 37-jährige Mizell durch einen Schuss wie bei einer Hinrichtung getötet wurde. Bryants DNA wurde auf einer Mütze am Tatort gefunden, und die Zeugin Tana Davis bestätigte seine Anwesenheit. Im Jahr 2024 verurteilte eine Jury Ronald Washington und Karl Jordan Jr., Mizells Patenkind, doch ein Richter hob Jordans Verurteilung später wegen mangelnder Beweise für ein Motiv auf, während Washington Berufung eingelegt hat. Es tauchten widersprüchliche Aussagen auf: Die Staatsanwaltschaft behauptete, Jordan sei der Schütze gewesen, während Washington die Tür blockierte, doch die Verteidigung behauptete, Bryant habe die Schüsse abgegeben. Dabei beriefen sie sich auf die Aussage seines Onkels Raymond Bryant, wonach sein Neffe gestanden habe: „Er sagte, er habe es getan.“ Bryants Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab. Der US-Staatsanwalt Joseph Nocella lobte die Ermittlungen: „Mehr als zwei Jahrzehnte nach der kaltblütigen Hinrichtung von Herrn Mizell haben umfassende Ermittlungen Bryants Rolle aufgedeckt, und heute hat er endlich seine Schuld eingestanden.“ Das Schuldbekenntnis markiert einen Fortschritt in einem Fall, der sich über 20 Jahre hinzog. Jam Master Jay, mit bürgerlichem Namen Jason Mizell, gründete zusammen mit Joseph Simmons und Darryl McDaniels Run-D.M.C. und prägte den Hip-Hop der 1980er-Jahre mit Hits wie „It’s Tricky“ und „Walk This Way“. Chuck D von Public Enemy beschrieb ihn als „den Mittelpunkt von Run-D.M.C.“, einen präzisen DJ, der „keine Fehler machte“.