Jay-Z hat seine Bedenken darüber geäußert, ob Rap-Battles für Hip-Hop noch wesentlich sind, und verwies dabei auf die Fehde zwischen Drake und Kendrick Lamar als Beispiel, das zu weit gegangen sei. In einem Interview mit GQ kritisierte er, dass solche Rivalitäten angesichts der Verstärkung durch soziale Medien mittlerweile persönliche Angriffe und Kinder miteinbeziehen. Er schlug vor, dass Kollaborationen destruktive Battles ersetzen könnten.
Jay-Z äußerte sich in einem ausführlichen GQ-Interview über die Entwicklung der vier Säulen des Hip-Hop – Breakdance, Graffiti, DJing und Battling – und argumentierte, dass die ersten drei an Bedeutung verloren hätten. 'Breakdance steht nicht mehr im Vordergrund des Rap', sagte er und fügte hinzu, dass Graffiti nicht mehr direkt mit Hip-Hop verbunden sei und die DJs vieler Künstler keine Anerkennung mehr fänden. In Bezug auf das Battling drückte Jay-Z gemischte Gefühle aus: 'Wir lieben die Spannung und ich liebe das Kräftemessen, aber in der heutigen Zeit ist so viel Negatives damit verbunden, dass man sich fast wünscht, es würde nicht passieren.' Er verwies dabei speziell auf die langwierige Fehde zwischen Drake und Kendrick Lamar, die zwischen 2024 und 2025 von Diss-Tracks in eine Verleumdungsklage eskalierte, welche ihr Privatleben beeinträchtigte. Seine Firma Roc Nation wählte Lamar für die Super-Bowl-Halbzeitshow 2025 aus, bei der der Rapper einen Mitsing-Chor für den kontroversen Track 'Not Like Us' anführte. Jay-Z bedauerte die Intensität der Fehde: 'Es geht zu weit. Es zieht die Kinder der Leute mit hinein. Das gefällt mir nicht.' Er merkte an, wie soziale Medien Battles in dauerhafte Charakterangriffe verwandeln, die Fans dauerhaft spalten – 'Leute, die Kendrick mögen, hassen Drake, egal was er macht.' Er bevorzugt Einheit und plädierte für musikalische Kollaborationen statt Spaltung: 'Ich glaube, wir können dasselbe erreichen... eher durch Kollaborationen, als das Ganze auseinanderzureißen.' Jay-Z fragte sich laut: 'Ich weiß nicht, ob das Battling noch Teil der Kultur sein muss', räumte jedoch ein, dass seine Ansicht altmodisch klingen könnte. Er hob auch breitere kulturelle Spannungen hervor: 'Es gibt eindeutig eine Agenda, um Stimmen in unserer Gemeinschaft zum Schweigen zu bringen, eine starke rechtsgerichtete Agenda.' Im Oktober legte Drake Berufung gegen die Abweisung seiner Verleumdungsklage gegen die Universal Music Group durch einen Bundesrichter wegen 'Not Like Us' ein, in dem er als 'zertifizierter Pädophiler' bezeichnet wurde – eine Behauptung, die er bestreitet. Das Urteil kurbelte die Streams des Tracks an, die an diesem Tag die 1-Millionen-Marke auf Spotify überschritten und zu einem Wiedereinstieg in die Charts führten. Jay-Z hat kommende Auftritte, darunter Shows im Yankee Stadium am 10. und 11. Juli zur Feier des 30. bzw. 25. Jubiläums von 'Reasonable Doubt' und 'The Blueprint', sowie als Co-Headliner beim Roots Picnic in Philadelphia am 30. Mai.
