Die Dallas Cowboys wurden offiziell aus den Playoffs ausgeschieden nach einer 34:17-Niederlage gegen die Los Angeles Chargers in Woche 16, wodurch ihre Super-Bowl-Trockenperiode auf 30 Jahre verlängert wurde. Eigentümer Jerry Jones übernahm die Verantwortung für die anhaltenden Mängel des Franchise seit dem letzten Titel 1995. Trotz der Enttäuschung äußerte Jones Zuversicht in die Zukunft des Teams mit starken Draft-Assets und Offensivleistung.
In Arlington, Texas, endeten die Playoff-Hoffnungen der Cowboys, bevor ihr Spiel in Woche 16 überhaupt begann, da die Philadelphia Eagles die NFC East durch einen Sieg gegen die Washington Commanders in der Samstagnacht sicherten. Dallas, nun bei 6-8-1, verlor am Sonntag 34:17 gegen die Chargers und wurde zum einzigen NFC-Team ohne Conferenz-Meisterschaftsauftritt in den letzten 30 Jahren.
Jerry Jones, der das Team seit der Dynasty der 1990er-Jahre leitet, die drei Super Bowls in vier Saisons gewann, sprach offen über die Trockenperiode nach dem Spiel. „Ich gebe zu, dass das Cowboys-Management eine große Rolle gespielt hat (bei der 30-jährigen Super-Bowl-Trockenperiode)“, sagte Jones. „Aber im Ernst, ich bin sehr enttäuscht darüber, dass unsere Struktur und meine Rolle uns heute Abend hierher gebracht haben. Ich bin zutiefst enttäuscht.“
Mit 83 Jahren bleibt Jones optimistisch und verweist auf zwei Picks in der ersten Runde des Drafts 2026 sowie eine Offensive, die unter dem Rookie-Headcoach Brian Schottenheimer durchschnittlich 28,3 Punkte pro Spiel erzielt. Quarterback Dak Prescott warf für 4.175 Yards, Runningback Javonte Williams rannte für 1.147 Yards, und die Wide Receivers George Pickens (1.342 Yards) und CeeDee Lamb (1.027 Yards) überschritten beide die 1.000-Yard-Marke.
„Wirklich, ich will nicht floskelhaft sein, aber genauso wie ich die 30 Jahre vor dem Kauf der Cowboys betrachtet habe. Das war damals. Das ist jetzt“, sagte Jones. Er betonte seine Bereitschaft zur Anpassung, einschließlich des Trade-Deadline-Deals für Defensive Tackle Quinnen Williams, obwohl der zu spät kam nach einem 3-5-1-Start von Dallas.
Die Defense war jedoch eine eklatante Schwäche ohne Edge Rusher Micah Parsons und rangiert als zweitschlechteste in Punkteabwehr (30,3 Punkte pro Spiel), drittletzte in Gesamtverteidigung (380,1 Yards) und achtetletzte in Sackrate (5,5 %). Gegen die Chargers scheiterte Dallas daran, Quarterback Justin Herbert zu sacken, der mit ligaweit 49 Sacks antrat. Williams fiel wegen Halsverletzung und Gehirnerschütterung aus.
Jones kündigte eine Evaluation des Defensive Coordinators Matt Eberflus an. „Ich kann Ihnen jetzt sagen, dass einer der Gründe, warum mir einige Dinge gelungen sind, ist, dass ich mich ändere und ändere“, sagte er. Als General Manager verteidigte Jones seine Doppelfunktion und betonte, er habe das Team für die Herausforderung gekauft, nicht als Investition.
Ob diese Reflexionen zu Offseason-Umbauten führen, ist unklar, doch Jones stand nach dem letzten Heimspiel 30 Minuten in der Kritik und übernahm Verantwortung für Entscheidungen wie die Einstellung von Eberflus.
