Die Karoo-Region in Südafrika lockt Roadtripper mit ihrer ereignisreichen Vergangenheit und skurrilen Stätten während der Reisesaison. Besucher können Legenden aus dem Wollboom der 1950er Jahre erkunden, Überreste eines Top-Gear-Experiments im Kalahari sehen und Dampflokomotiven-Ausstellungen in Sandstone Estates besuchen. Diese Elemente verbinden sich zu einem frischen Abenteuergefühl auf offenen Straßen.
Reisende im Karoo beginnen ihre Reisen oft mit detaillierter Planung und nutzen alte Karten, um Routen durch abgelegene Gebiete zu planen. Eine typische Route führt nach Graaff-Reinet und weckt Begeisterung, wenn vertraute Landschaften unter Sommerhimmeln erneuert erscheinen.
Der Wollboom Anfang der 1950er Jahre veränderte das Leben der Schafzüchter und ermöglichte ihnen, Universitätsausbildungen für ihre Kinder, Einkaufsreisen ins Ausland und sogar zweite Gehöfte zur Steuerumgehung zu finanzieren. Zaunwolle – Wollflocken, die an Drähten hängen bleiben, nachdem Schafe sich daran reiben – hatte enormen Wert. Eine lokale Legende erzählt von einem Farmer, der genug sammelte, um einen neuen Mercedes-Benz zu bezahlen und 200 Pfund Rückgeld erhielt. Eine weitere Geschichte, dokumentiert vom Historiker Lawrence Green, handelt von einem Schaf aus Vosburg mit scheinbar goldplattierten Zähnen beim Fressen, was eine kurze Goldrausch auslöste, der endete, als der Glanz sich als einfacher Zahnstein herausstellte.
Im tiefen Kalahari nahe Noenieput, nahe der Grenze zu Namibia, ereignete sich ein ungewöhnliches Spektakel, als das Top-Gear-Team unter Jeremy Clarkson einen Volkswagen Beetle aus 16.000 Metern per Hubschrauber abwarf, um die Aerodynamik zu testen. Das Auto krachte in eine trockene Panne und landete schneller als ein Porsche auf derselben Strecke. In der Nähe beobachteten Kamele namens Bonty, Venter und Naomi – Nachkommen von Polizeipatrouillen-Tieren aus Witdraai – die Szene.
In Sandstone Estates außerhalb von Ficksburg am Rand des Grassy Karoo versammeln sich Enthusiasten zur Stars of Sandstone Week. Die Veranstaltung bietet brüllende Kampfpanzer, Vintage-Flugzeuge wie Harvards und Tiger Moths sowie Africander-Rinder, die Pionierwagen ziehen. Mittelpunkt sind restaurierte Dampfzüge, die auf 25 Kilometern Schmalspurgleis vor den Maluti-Bergen dampfen. Eigentümer Wilfred Mole restauriert leidenschaftlich Maschinen wie einen deutschen Kriegszug aus den Zuckerrohrfeldern Mosambiks und bewahrt so ein lebendiges mechanisches Erbe.