La región del Karoo en Sudáfrica atrae a los aficionados al road trip con su pasado lleno de historias y sitios peculiares durante la temporada de viajes. Los visitantes pueden explorar leyendas del boom de la lana de los años 1950, ver restos de un experimento de Top Gear en el Kalahari y asistir a exhibiciones de locomotoras de vapor en Sandstone Estates. Estos elementos se combinan para ofrecer una sensación fresca de aventura en carreteras abiertas.
Los viajeros en el Karoo suelen empezar sus rutas con una planificación detallada, usando mapas antiguos para trazar caminos por áreas remotas. Un itinerario típico se dirige hacia Graaff-Reinet, despertando emoción al ver paisajes familiares renovados bajo cielos veraniegos.
El boom de la lana a principios de los años 1950 transformó la vida de los criadores de ovejas, permitiéndoles financiar estudios universitarios para sus hijos, viajes de compras al extranjero e incluso segundas fincas para eludir impuestos. La lana de alambrada —hebras dejadas en los cables después de que las ovejas se frotan contra ellos— tenía un valor inmenso. Una leyenda local cuenta que un granjero recogió suficiente para pagar un nuevo Mercedes-Benz, recibiendo 200 libras de cambio. Otra historia, documentada por el historiador Lawrence Green, implica a una oveja de Vosburg con dientes aparentemente chapados en oro durante una comida, desatando una breve fiebre del oro que acabó cuando el brillo resultó ser simple sarro.
En el profundo Kalahari cerca de Noenieput, próximo a la frontera con Namibia, ocurrió un espectáculo inusual cuando el equipo de Top Gear, liderado por Jeremy Clarkson, soltó un Volkswagen Beetle desde 16.000 metros vía helicóptero para probar la aerodinámica. El coche se estrelló en una pan seca, aterrizando más rápido que un Porsche en la misma distancia. Cerca, camellos llamados Bonty, Venter y Naomi —descendientes de animales de patrulla policial de Witdraai— observaban la escena.
En Sandstone Estates, fuera de Ficksburg, al borde del Grassy Karoo, los entusiastas se reúnen para la Stars of Sandstone Week. El evento cuenta con tanques de combate rugientes, aviones vintage como Harvards y Tiger Moths, y bueyes Africander tirando de carretas de pioneros. Las atracciones centrales son trenes de vapor restaurados avanzando por 25 kilómetros de vía estrecha ante las montañas Maluti. El propietario Wilfred Mole restaura con pasión máquinas como un tren de guerra alemán recuperado de los campos azucareros de Mozambique, preservando un vibrante patrimonio mecánico.