Der ehemalige Weltranglistenvierte Kei Nishikori bestreitet nächste Woche bei den Elizabeth Moore Sarasota Open sein letztes Profiturnier. Der 36-jährige japanische Star, der immer wieder von Verletzungen geplagt wurde, kündigte das Ende seiner 19-jährigen Laufbahn an, die im Jahr 2007 begann. Er erreichte 2015 mit Platz 4 die höchste Platzierung seiner Karriere und wurde 2014 Zweiter bei den US Open.
Kei Nishikori, der 2007 Profi wurde, hat sich dazu entschlossen, seine Karriere nach den Elizabeth Moore Sarasota Open zu beenden, die vom 5. bis 12. April 2026 in der IMG Academy in Sarasota stattfinden. Wie der Herald Tribune berichtete, zwangen hartnäckige Verletzungen – darunter Probleme an Hüfte, Knöchel, Schulter und Rücken – den 36-Jährigen zum Rücktritt. Der aktuell auf Platz 417 geführte Nishikori gewann das Turnier in Sarasota im Jahr 2010 und hält eine beeindruckende Bilanz von 29 Siegen bei 8 Niederlagen in Fünf-Satz-Matches bei Grand-Slam-Turnieren, was einer Erfolgsquote von 78,4 % entspricht. Er ist der einzige japanische Spieler der Open Era, der die Top 5 der Einzelweltrangliste erreichte, und kann auf 12 ATP-Titel zurückblicken. Im Finale der US Open 2014 unterlag er Marin Čilić. Letztes Jahr erwog Nishikori nach einer Erstrundenniederlage bei den Cincinnati Masters erstmals seinen Rücktritt. „Ich habe letztes Jahr zum ersten Mal über das Karriereende nachgedacht. Nach Cincy dieses Jahr habe ich ernsthaft darüber nachgedacht. Ich habe in den letzten drei Jahren unzählige Male den Kreislauf aus Verletzung und Comeback durchlaufen und musste der Realität ins Auge blicken, dass ich noch ein Jahr lang kämpfen müsste, bis mein Tennis wieder auf dem alten Niveau ist“, sagte er gegenüber japanischen Medien. Er fügte hinzu: „Aber ich habe beschlossen weiterzumachen... Teilweise wegen meines Stolzes und meines Eigensinns. Und ich habe immer das Gefühl, dass mein Talent zu groß ist, um so zu enden. Die Karriere verletzungsbedingt beenden zu müssen, ist das Schlimmste für jeden Sportler; ich möchte nicht auf diese Weise mit dem Tennis aufhören.“ Das Teilnehmerfeld des Turniers umfasst neben früheren Siegern wie Frances Tiafoe und Nick Kyrgios auch Spieler wie Cristian Garín, Zachary Svajda, Rinky Hijikata, Martin Damm und Colton Smith. Nishikori reiht sich damit in die Riege anderer Veteranen wie Stan Wawrinka und Gaël Monfils ein, die sich ebenfalls dem Ende ihrer Laufbahn nähern.
