L'ancien numéro 4 mondial Kei Nishikori disputera son dernier tournoi professionnel la semaine prochaine lors de l'Elizabeth Moore Sarasota Open. La star japonaise de 36 ans, handicapée par les blessures, a annoncé la fin d'une carrière de 19 ans débutée en 2007. Il a atteint le meilleur classement de sa carrière, la quatrième place, en 2015 et a été finaliste de l'US Open en 2014.
Kei Nishikori, passé professionnel en 2007, a décidé de prendre sa retraite après l'Elizabeth Moore Sarasota Open, prévu du 5 au 12 avril 2026 à l'IMG Academy de Sarasota. Comme le rapporte le Herald Tribune, des blessures persistantes — notamment à la hanche, à la cheville, à l'épaule et au dos — ont contraint le joueur de 36 ans à mettre fin à sa carrière. Actuellement classé 417e mondial, Nishikori avait remporté le tournoi de Sarasota en 2010 et détient un solide bilan de 29 victoires pour 8 défaites lors des matchs en cinq sets en tournoi du Grand Chelem, soit un taux de réussite de 78,4 %. Il est le seul joueur japonais de l'ère Open à avoir atteint le top 5 mondial en simple, avec 12 titres ATP à son palmarès. Lors de la finale de l'US Open 2014, il s'était incliné face à Marin Čilić. L'an dernier, Nishikori avait envisagé la retraite après une défaite au premier tour du Masters de Cincinnati. « J'ai pensé à la retraite pour la première fois l'an dernier. Après Cincinnati cette année, j'y ai réfléchi sérieusement. J'ai traversé d'innombrables cycles de blessures et de retours ces trois dernières années, et j'ai dû faire face à la réalité selon laquelle je lutterais encore pendant un an avant que mon tennis ne revienne », a-t-il déclaré aux médias japonais. Il a ajouté : « Mais j'ai décidé de continuer... En partie par fierté et obstination. Et j'ai toujours l'impression que mon talent est trop grand pour finir comme ça. Terminer sa carrière sur une blessure est le pire scénario pour tout athlète ; je ne veux pas en finir avec le tennis de cette façon. » Le tableau du tournoi comprend notamment Cristian Garín, Zachary Svajda, Rinky Hijikata, Martin Damm et Colton Smith, ainsi que d'anciens champions comme Frances Tiafoe et Nick Kyrgios. Nishikori rejoint d'autres vétérans comme Stan Wawrinka et Gaël Monfils, qui approchent eux aussi de la fin de leur carrière.
