Zwei gecharterte Flüge mit Palästinensern, die aus Gaza fliehen, sind in den letzten drei Wochen in Johannesburg angekommen und haben Bedenken hinsichtlich ihrer Umstände und möglicher israelischer Beteiligung ausgelöst. Die Behörden gerieten bei der Ankunft des zweiten Flugs ins Chaos, erlaubten aber letztendlich die Einreise nach präsidentialer Intervention. Zivilgesellschaftliche Gruppen griffen ein, um Unterstützung zu leisten, inmitten von Fragen zur obskuren Organisation, die die Evakuierungen erleichtert.
In den letzten drei Wochen sind zwei gecharterte Flüge mit Palästinensern, die aus Gaza fliehen, am OR Tambo International Airport in Johannesburg gelandet und haben die südafrikanischen Behörden vor ein Rätsel gestellt. Gerüchte begannen um den 6. November zu zirkulieren bezüglich des ersten Flugs, der am 28. Oktober 2025 mit 176 Flüchtlingen – hauptsächlich Familien mit Müttern, Vätern und Kindern – ankam. Sie waren unter mysteriösen Umständen umgesiedelt worden, mit nur sieben Tagen Unterkunft in AirBnBs und Hotels gebucht, nach denen sie effektiv im Stich gelassen wurden.
Am 11. November veröffentlichte eine NGO unter der Führung von Gift of the Givers eine Erklärung: „Am 28. Oktober 2025 wurden 176 palästinensische Flüchtlinge, die dem israelischen Völkermord in Gaza entkommen waren... auf eine Weise nach Südafrika umgesiedelt, die ernsthafte Bedenken hinsichtlich israelischer Beteiligung aufwarf.“ Die Gruppe fügte hinzu: „In einem Akt kalkulierter Benachteiligung zwangen israelische Beamte alle in der Gruppe, ihr Gepäck zurückzulassen, und ließen 176 Flüchtlinge ohne Toilettenartikel, Medikamente oder Kleidung zurück, außer dem, was sie anhatten.“ Zivilgesellschaftliche Organisationen und gewöhnliche Südafrikaner stellten Kleidung, Toilettenartikel, Unterkunft und andere Unterstützung zur Verfügung.
Das Department of International Relations and Cooperation (Dirco) wurde nicht im Voraus über den ersten Flug informiert, erfuhr aber danach davon. Die Border Management Authority (BMA) erhielt die Passagierliste und erlaubte die Einreise auf Basis standardmäßiger 90-tägiger Touristenvisum-Befreiungen, nach denen die Passagiere „im Land verschwanden“, so ein Dirco-Beamter. Die Passagiere hatten Geld an eine obskure Organisation namens Al-Majd gezahlt, um aus Gaza zu entkommen; es handelte sich hauptsächlich um Fachkräfte und Geschäftsleute, die sich nicht gut kannten und Interviews ablehnten.
Geheimdienstinformationen enthüllten einen zweiten Flug, der für den 9. November geplant war, später auf den 14. November verschoben. Aus Furcht vor einer unfreiwilligen Ankunft oder Hamas-Führern an Bord beschlossen die Behörden, die Passagiere zu befragen. BMA-Agenten bestiegen das Flugzeug nach der Landung und beriefen sich auf fehlende Ausstempels aus Israel als Grund, obwohl dies als Ablenkung beschrieben wurde, da Israel solche Stempel nicht ausstellt.
Chaos brach aus, als die Passagiere stundenlang im Flugzeug festgehalten wurden, mit Videos, die online kursierten. Wichtige Beamte, einschließlich des Innenministers Leon Schreiber und des Dirco-Ministers Ronald Lamola, waren aufgrund von Meetings und Reisen nicht verfügbar. Bedenken entstanden hinsichtlich fehlender gebuchter Unterkunft, Sprachbarrieren und Missverständnissen über Asyl – einige Passagiere hatten Anschlussflüge nach Kanada und Australien, während andere glaubten, ihr Ziel sei Indien, wobei eine Familie in Mumbai gebucht hatte.
Sarah Oosthuizen von Gift of the Givers bemerkte, dass die Passagiere von Al-Majd getäuscht und ihrer Besitztümer beraubt wurden und jeweils etwa 2.000 Dollar gezahlt hatten. Imtiaz Sooliman bot an, die Unterkunft zu garantieren, aber Verzögerungen hielten an. Der South African Police Service ordnete die Rückkehr des Flugzeugs an, doch Präsident Cyril Ramaphosa griff ein und erlaubte die Einreise. Schreiber erklärte später, die Reisenden hätten 90-tägige Visum-Befreiungen erhalten „nachdem man sich vergewissert hatte, dass das Fehlen bestimmter Elemente in ihrem Reiseplan sie nicht mittellos zurücklassen würde“.
Die Untersuchungen zu Al-Majd laufen weiter, möglicherweise ein raubgieriges Unternehmen oder mit israelischen Bemühungen zur Entvölkerung Gazas verbunden, wobei Al Jazeera über seine Zusammenarbeit mit der israelischen Armee berichtet. Die öffentliche Meinung ist geteilt, einige loben die Mitmenschlichkeit, andere wie die stellvertretende Generalsekretärin der EFF Leigh-Ann Mathys werfen Doppelmoral im Vergleich zu sudanesischen Flüchtlingen vor. Verschwörungstheorien wirbeln um die Auswahl der Passagiere.