Die Olympischen Winterspiele 2026 in Milano Cortina, Italien, endeten mit Gold für Team USA im Herreneishockey nach einem Overtime-Sieg gegen Kanada. Finnland sicherte Bronze mit einem 6:1-Sieg gegen die Slowakei, während mehrere NHL-Spieler herausragende Leistungen zeigten. Nashville-Predators-Torwart Juuse Saros führte die Ranglisten seines Teams mit einer Fangquote von .941 an.
Das Herren-Eishockeyturnier bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 bot Top-Talente der NHL und markierte die erste Teilnahme von Ligaspielern seit 2014. Team USA besiegte Kanada im spannenden Goldmedaillenfinale, das in die Overtime ging, und beendete so das wettbewerbsintensive Event in Italien. Vier Nashville-Predators-Spieler nahmen teil: Juuse Saros und Erik Haula für Finnland, Filip Forsberg für Schweden und Roman Josi für die Schweiz. Saros führte die Ranglisten mit außergewöhnlichem Torwartspiel an, ließ nur 10 Tore bei 167 Schüssen zu (.941 Fangquote und 1,66 Gegentore im Schnitt). Er warf dem Center der Florida Panthers Sam Bennett absichtliche Torhüterbehinderung vor und sagte: „Er macht das die ganze Zeit, das ist Teil seines Spiels. Ich denke, du weißt, ob es Absicht war.“ Finnland verlor das Halbfinale gegen Kanada durch ein spätes Powerplay-Tor von Nathan MacKinnon, erholte sich aber für Bronze, wobei Saros 30 von 31 Schüssen im 6:1-Sieg gegen die Slowakei parierte. Erik Haula landete auf Platz zwei unter den Predators-Spielern mit drei Toren und drei Assists bei +4, darunter zwei Tore im Bronzespiel. Roman Josi steuerte zwei Tore und zwei Assists in fünf Spielen für die Schweiz bei, die Fünfte wurde nach einer Overtime-Niederlage im Viertelfinale gegen Finnland (Tor von Artturi Lehkonen). Filip Forsberg erzielte ein Tor und eine Assist bei +2 für Schweden, das Siebte wurde nach 2:1-Overtime-Niederlage gegen die USA im Viertelfinale. Kontroversen umgab Schwedens sparsamen Einsatz von Forsberg trotz seiner 24 NHL-Tore in der Saison. Florida-Panthers-Rookie Sandis Vilmanis repräsentierte Lettland mit zwei Schüssen auf das Tor bei 18:10 Eiszeit in einem 4:3-Sieg im Vorrundenspiel gegen Deutschland. Lettland holte keine Medaille, zeigte aber Fortschritt, wie Vilmanis angesichts des hohen Niveaus betonte. Er nannte die Erfahrung einen „emotionalen Wirbelsturm“, verbrachte Zeit mit der Familie und besichtigte das Olympische Dorf. Teamkollege Uvis Balinskis war Mentor. Andere Panthers-Spieler glückten: Matthew Tkachuk gewann Gold mit den USA, Anton Lundell, Eetu Luostarinen und Niko Mikkola Bronze mit Finnland. New-York-Islanders-Stürmer Ondrej Palat kehrte nach der Viertelfinal-Auslöschung Tschechiens durch Kanada zum Training zurück. Bo Horvat, der Silber mit Kanada holte, soll bald zum Team stoßen. Während NHL-Clubs nach den Olympischen Spielen ihren Spielplan fortsetzen, wollen Spieler wie diese den Schwung in die Saisonendphase tragen.
