Das Gesundheitssystem Nigerias bricht unter chronischer Unterfinanzierung und Abwanderung von Fachkräften zusammen und lässt Millionen ohne Zugang zu grundlegender Versorgung zurück. Überfüllte Krankenhäuser und Vernachlässigung ländlicher Gebiete verschärfen vermeidbare Todesfälle durch Krankheiten wie Malaria und Geburtskomplikationen. Ein Meinungsbeitrag hebt die dringende Notwendigkeit von Reformen zur Priorisierung von Gesundheitsinvestitionen hervor.
In einem Brief, der in The Guardian Nigeria veröffentlicht wurde, beschreibt Ngamarju Elizabeth Apagu, eine Studentin im dritten Jahr der Massenkommunikation an der University of Maiduguri, die Gesundheitsprobleme Nigerias als „nationale Notlage“, die von politischem und wirtschaftlichem Lärm überschattet wird. Sie weist auf überfüllte öffentliche Krankenhäuser hin, in denen Patienten auf blankem Boden liegen, und auf Ärzte, die ins Ausland emigrieren aufgrund schlechter Bedingungen und niedriger Bezahlung.
Das Kernproblem, schreibt Apagu, ist die chronische Unterfinanzierung, da Nigeria den 15-Prozent-Benchmark für Gesundheitsausgaben aus der Abuja-Deklaration nicht einhält. Dies führt zu schlecht ausgestatteten Krankenhäusern, unzureichenden medizinischen Vorräten und essenziellen Medikamenten, die für viele unerreichbar sind. Der Brain Drain hat in den letzten zehn Jahren Tausende qualifizierter Fachkräfte in das Vereinigte Königreich, Kanada und die Vereinigten Staaten getrieben und das verbleibende Personal überlastet, was zu tödlichen Verzögerungen in der Behandlung führt.
Ländliche Gebiete leiden am meisten, mit baufälligen Gesundheitsposten und langen Reisen für medizinische Versorgung, die werdende Mütter gefährden und zu vermeidbaren Todesfällen durch Geburtskomplikationen, Malaria und Cholera beitragen. Das Out-of-Pocket-Zahlungsmodell belastet einkommensschwache Familien und zwingt sie zu Entscheidungen zwischen Arztkosten und Grundbedürfnissen wie Essen und Bildung. Viele greifen zu Selbstmedikation oder traditionellen Heilmitteln, oft mit tragischen Folgen, während die Umsetzung eines umfassenden nationalen Krankenversicherungssystems verzögert wird.
Apagu fordert sofortige Reformen: Steigerung der Investitionen im Gesundheitssektor mit transparenter Nutzung der Mittel, Anreize wie bessere Bezahlung und Arbeitsbedingungen, um Fachkräfte zu halten, Priorisierung ländlicher Gesundheitszentren und Ausweitung der Versicherungsabdeckung. „Die Gesundheit einer Nation ist das Fundament ihres Fortschritts“, stellt sie fest und warnt, dass Vernachlässigung die Produktivität schwächt, Armut vertieft und die nationale Sicherheit bedroht. Ohne Handeln riskiert Nigeria weiteres Leiden im Stillen.