Nigeria prahlt mit über 371 ethnischen Gruppen und mehr als 500 Sprachen, was Jahrtausende indigener westafrikanischer Entwicklung widerspiegelt, anstatt umfangreicher ausländischer Vermischung. Genetische Studien zeigen, dass die meisten Nigerianer eine subsaharanisch-afrikanische Abstammung teilen, mit geringen nordafrikanischen Einflüssen in nördlichen Gruppen. Der Artikel untersucht Ursprünge, Unterschiede zum Niger und praktische Ahnenforschung.
Die Bevölkerung Nigerias überschreitet 220 Millionen, was es zur bevölkerungsreichsten Nation Afrikas macht, unabhängig von der britischen Herrschaft seit 1960. Der Name „Nigeria“ wurde 1897 von der britischen Journalistin Flora Shaw für Gebiete entlang des unteren Niger-Flusses geprägt. Im Gegensatz dazu bezieht sich „Nigerien“ auf Bürger des benachbarten Nigers, eines landumschlossenen Sahel-Landes mit 26 Millionen Menschen, das den Namen des Flusses teilt, aber eine eigene Geschichte hat.
Archäologische Beweise datieren die menschliche Besiedlung auf die Nok-Kultur im zentralen Nigeria, von 1500 v. Chr. bis 500 n. Chr., bekannt für Eisenverarbeitung und Terrakotta-Skulpturen. Zu den großen ethnischen Gruppen gehören die Yoruba im Südwesten, deren Ursprünge auf Ile-Ife und alte Königreiche wie Oyo zurückgehen; die Hausa-Fulani im Norden, wobei die Hausa indigene Bewohner sind und die Fulani um das 13.-14. Jahrhundert aus dem Sahel migrierten; und die Igbo im Südosten, indigene Bewohner mit Siedlungen, die Tausende von Jahren zurückreichen, und schätzungsweise 45-50 Millionen Mitglieder.
Die Ijaw, die viertgrößte Gruppe Nigerias, besetzen das Nigerdelta seit 7.000-10.000 Jahren. Gruppen der Middle Belt wie Tiv und Idoma bewohnen Übergangszonen. Genetische Forschung weist hauptsächlich westafrikanische Marker nach, wobei nördliche Populationen weniger als 10-15 % nordafrikanische und nahöstliche Einflüsse durch transsaharischen Handel und islamische Expansion zeigen. Südliche Gruppen wie Yoruba und Igbo weisen eine starke genetische Kontinuität mit minimaler nicht-afrikanischer Vermischung auf.
Für die Igbo speziell findet Vermischung hauptsächlich unter Untergruppen und Nachbarn wie den Igala statt, ohne substantielle externe Einflüsse; Behauptungen jüdischer Abstammung fehlen genetische Unterstützung. Die britische Zusammenlegung 1914 vereinte diese Gruppen zu einer Nation und förderte interne Ehen. Zur Ahnenforschung konsultieren Sie familiäre mündliche Überlieferungen, Namensmuster, Ahnen-Dörfer, DNA-Tests von Firmen wie African Ancestry und ethnische Organisationen wie Ohanaeze Ndigbo.
Diese Vielfalt, bewahrt vom Bundesministerium für Information, Kultur und Tourismus, unterstreicht die Stärke Nigerias trotz Herausforderungen aus kolonialen Vermächtnissen.