A Nigéria possui mais de 371 grupos étnicos e mais de 500 línguas, refletindo milênios de desenvolvimento indígena africano ocidental em vez de uma mistura estrangeira extensa. Estudos genéticos mostram que a maioria dos nigerianos compartilha uma ancestralidade africana subsaariana, com influências norte-africanas menores nos grupos do norte. O artigo explora origens, distinções em relação ao Níger e pesquisa prática de ancestralidade.
A população da Nigéria excede 220 milhões, tornando-a a nação mais populosa da África, independente do domínio britânico desde 1960. O nome 'Nigéria' foi cunhado em 1897 pela jornalista britânica Flora Shaw para os territórios ao longo do baixo rio Níger. Em contraste, 'nigerino' refere-se aos cidadãos do vizinho Níger, um país sem litoral no Sahel com 26 milhões de pessoas, que compartilha o nome do rio, mas tem histórias distintas.
Evidências arqueológicas rastreiam a habitação humana até a cultura Nok no centro da Nigéria, de 1500 a.C. a 500 d.C., conhecida pelo trabalho com ferro e esculturas de terracota. Os principais grupos étnicos incluem os iorubás no sudoeste, cujas origens remontam a Ile-Ife e antigos reinos como Oyo; os hausa-fulani no norte, com os hausa indígenas e os fulani migrando do Sahel por volta dos séculos XIII-XIV; e os igbos no sudeste, indígenas com assentamentos datando de milhares de anos e um estimado de 45-50 milhões de membros.
Os ijaw, o quarto maior grupo da Nigéria, ocupam o delta do Níger há 7.000-10.000 anos. Grupos da Middle Belt, como tiv e idoma, ocupam zonas de transição. Pesquisas genéticas indicam marcadores predominantemente africanos ocidentais, com populações do norte mostrando menos de 10-15 % de influências norte-africanas e do Oriente Médio devido ao comércio transaariano e à expansão islâmica. Grupos do sul, como iorubás e igbos, exibem forte continuidade genética com mistura não africana mínima.
Para os igbos especificamente, a mistura ocorre principalmente entre subgrupos e vizinhos como igala, sem influências externas substanciais; alegações de ancestralidade judaica carecem de suporte genético. A amalgamção britânica em 1914 uniu esses grupos em uma nação, fomentando casamentos internos. Para pesquisar a ancestralidade, consulte histórias orais familiares, padrões de nomenclatura, vilas ancestrais, testes de DNA de empresas como African Ancestry e organizações étnicas como Ohanaeze Ndigbo.
Essa diversidade, preservada pelo Ministério Federal da Informação, Cultura e Turismo, ressalta a força da Nigéria apesar dos desafios de legados coloniais.